Deux personnes sont assises de part et d'autre de la table, prêtes à se connaître. Ils ont été enregistrés sur un site web et ils ont quinze minutes pour voir s'il y a compatibilité ou non, s'il reste un contact ou si rien ne se passe entre eux. Mais ce n'est pas un couple, mais deux dirigeants de clubs de football différents ou, dans de très rares cas, un dirigeant et un agent de footballeurs. Lorsque le temps est écoulé, une sonnerie retentit pour indiquer que la réunion est terminée et que d'autres parties prenantes, déjà prévues, attendent les deux parties.
Les membres de « Transfer Room », la société organisatrice du « Sommet de Madrid » dans un hôtel de luxe à la périphérie de la capitale espagnole, le disent clairement : « Nous faisons des services de jumelage », ce qui signifie que pendant quarante-huit heures, ils deviennent, avec tout méticuleusement organisé, une célestine virtuelle football pour connecter des parties qui auraient autrement besoin d'être recherchées pendant des semaines, voire des mois, et qui devraient dépenser beaucoup plus d'argent pour tenir des réunions avec des pairs d'autres marchés qu'ils ne connaissaient pas auparavant.
Il s'agit de la deuxième réunion de l'année avec des dirigeants de clubs d'une grande partie du monde, car une autre avait déjà été organisée à Orlando, aux États-Unis, et il est prévu de retourner à Madrid d'ici juin et peut-être aux Émirats arabes ou au Qatar d'ici la fin de l'année, en raison du succès de cette initiative qui a amené ensemble 222 entités, dont Manchester City, Barcelone, Milan, Newcastle, de nombreuses équipes de la Major League Soccer (MLS) des États-Unis, de la ligue mexicaine, de Flamengo, de l'Atlético Mineiro ou de l'Atlético Paranaense au Brésil et même Aldosivi, en tant que seul Argentin représentant.
L'idée est née en 2016 lorsque le réalisateur danois Jonas Ankesen a commencé une étude de marché approfondie et a tenu de nombreuses réunions avec les directeurs sportifs de clubs de football à travers l'Europe pour apprendre comment fonctionnaient les transferts de joueurs et a compris que le problème le plus évident était le manque de transparence et d'accès à un informations (agents prétendant représenter des joueurs qui n'étaient pas tels, valeurs déformées, entre autres facteurs). Ce qu'il a noté comme un fait qui retiendrait le plus d'attention, c'est qu'il n'y avait pas de ligne de communication directe entre les responsables des deux parties dans la prise de décisions. Les clubs acheteurs ne disposaient pas d'informations fiables sur les joueurs disponibles et les vendeurs ignoraient quel profil de joueur les acheteurs souhaitaient, c'était une sorte de téléphone cassé, avec de nombreux intermédiaires entre eux.
Ankesen a donc eu l'idée de « Transfer Room ». « Plus d'accès au marché et plus de transparence, mettre fin aux restrictions sur l'accès des clubs aux marchés des laissez-passer et nous les modifions avec l'ère numérique », explique qui est aujourd'hui le fondateur et PDG de la société basée à Londres. « Nous donnons à nos clients les moyens de réussir sur le marché des pass en leur donnant un accès instantané aux meilleures informations du marché et à un réseau inégalé de connexions mondiales », ajoute-t-il.
En un peu moins de six ans, ils ont réussi à faire participer 650 clubs du monde entier aux accords qu'ils ont encouragés, à marquer sept ligues entières (dont le Danemark, la Norvège, les États-Unis ou le Mexique), avec 17 réunions depuis leur lancement et avec une moyenne de 2,5 accords pour 9,5 quinze matchs à la minute, 1 527 transactions clôturées avant le dernier événement à Madrid, qui s'est terminé mardi et 103 000 lancements et interactions.
L'une des plus grandes coïncidences entre les dirigeants de clubs de différents pays, comme plusieurs l'ont dit à Infobae, est qu'une partie importante du succès de cette nouvelle méthode de négociation à grande échelle est due au petit nombre d'agents qui y ont participé (dont deux Argentins, un représentant d'un joueur solo) lié à l'un) des grands clubs, tandis que l'autre provenait de l'organisation de Christian Bragarnik, au nom d'Elche en Espagne).
« Transfer Room » met l'accent sur le fait que les quelques agents participant à ces réunions sont minutieusement contrôlés, doivent être enregistrés auprès de la FIFA et avoir une expérience accréditée et sérieuse, ce qui permet aux clubs de négocier directement et que, dans très peu de situations, un intermédiaire est ajouté dans ce qui est généralement, le cas appelle « Double accord » (Club + Agent avec Club).
Pour le football argentin, cependant, tout cela semble loin. Il n'y avait pratiquement pas un seul dirigeant, Ciro Lubrano, d'Aldosivi — qui était très heureux et qui a déjà participé à ces réunions — et une poignée d'agents de sociétés étrangères et même un représentant de l'Olympiakos grec, mais il est généralement admis que les entités albicélestes ne sont pas bien vues car, ils soutiennent, ils changent qu'ils semblent souvent, surtout dans les citations de leurs joueurs, et ils ne sont pas transparents dans leurs actions non plus. D'autres attribuent leur absence à la cotisation annuelle qui doit être payée en devises fortes pour faire partie du système, bien que les résultats soient optimaux.
En fait, cela est certifié par Federico Fredl et Guillermo Acquarone, de la rivière uruguayenne de Boston, très satisfaits de près d'une vingtaine de rencontres pour tenter de placer des joueurs dans des clubs à l'étranger. Sans aucun doute, ce nouveau système peut poser problème aux clubs argentins s'ils restent loin de ce monde qui se rapproche déjà des principales institutions européennes, mexicaines ou américaines.
« Avant, nous devions attendre que nos principaux joueurs passent par le football argentin pour sauter à l'étranger, mais aujourd'hui ce n'est plus le cas et nous avons un contact direct. Les dirigeants uruguayens affirment que Ronald Araujo, aujourd'hui avec continuité à Barcelone et auteur d'un but de premier plan contre le Real Madrid lors de la dernière classique espagnole, a quitté Boston River pour jouer directement pour Barcelone B et fait déjà partie de l'équipe céleste, alors qu'ils ont réussi à placer le tableau de bord central Gonzalo Álvarez à Getafe et maintenant ils l'essayaient avec le nouveau bijou, le volant « box to box » Alan Rodríguez.
L'un des plus gros problèmes pour les prochaines années du football argentin est peut-être la distance économique que les clubs des pays où la loi autorise l'apport de capitaux privés pour former ce que l'on appelle les « Multiclubs » (Multi Club Ownership, MCO), des alliances par lesquelles le même groupe achète des sports entités de différents pays, gérées à partir du slogan de rentabilité, une voie ascendante vers leurs acteurs et la recherche d'opportunités sur le marché mondial.
L'un des nouveaux exemples est celui de « Sport Republic », qui a acquis en janvier dernier la plupart des actions du Southampton anglais, qui joue en Premier League, ou l'achat, par l'US MCO « 777 Partners » du Belge Standart Liège et soixante-dix pour cent du Brésilien Vasco da Gama, aidé par le changement de droit des sociétés anonyme dans ce pays, et qui s'ajoutent à la Séville espagnole et à la Gênes italienne.
Le Standart Liège a été le premier grand club belge à devenir détenu par des étrangers, mais aujourd'hui, la moitié des vingt-quatre entités professionnelles du pays font partie des groupes MCO. Par exemple, le RDW Molenbeek a été acquis par le gourou hollywoodien de la réalité virtuelle John Textor, 56 ans, qui a également pris 90% de Botafogo, en plus d'être le principal actionnaire du Crystal Palace, de la Premier League anglaise.
À son tour, l'un des partenaires de Textor chez Crystal Palace, David Blitzer, a récemment acquis le néerlandais ADO Den Haag pour son groupe Bolt Holdings, qui comprend des investissements dans l'allemand Ausburg, le Waasland belge Beveren, le Portugais Estoril et l'espagnol Alcorcón et comme si cela ne suffisait pas, Real Salt Lake part dans la MLS , mais ces derniers séparément et non au sein du groupe, dans ce qui est considéré comme une matrice complexe d'opérations.
À l'heure actuelle, les MCO comprennent plus de 160 clubs à travers le monde, gérés par plus de soixante groupes. Par exemple, rien qu'entre Philip Platek et Paul Conway, ils possèdent neuf clubs dans huit pays européens.
Conway, dont Pacific Media Group détient des parts dans Barnsley en Angleterre, Den Bosch aux Pays-Bas, Esbjerg au Danemark, KV Ostende en Belgique, Nancy en France et FC Thun en Suisse, estime que « l'expérience de posséder des propriétés de club aux États-Unis est essentielle, en particulier auprès des personnes qui viennent d'investir dans d'autres sports et qu'il applique ensuite ces formules au football ». Il a désormais l'oeil rivé sur des clubs en Allemagne et en Pologne.
De son côté, Piatek estime que son portefeuille de clubs doublera au cours des cinq prochaines années. Pour l'instant, il possède la Spezia en Italie, la Casa Pia au Portugal et le Sønderjysk au Danemark.
« Nous examinons la structure financière du club », explique Piatek. Nous recherchons un juste équilibre et une structure globale des coûts. Il y a également l'aspect culturel à prendre en compte, car certaines zones géographiques ne veulent pas ou n'aiment pas la propriété étrangère. Ensuite, l'infrastructure est importante. Quelles sont les restrictions relatives à la rénovation d'un stade ? Tous ces facteurs jouent un rôle. »
Rasmus Ankersen, co-fondateur et PDG de « Sport Republic » tente d'expliquer comment les MCO devraient fonctionner : « Chaque club doit jouer un rôle dans l'intérêt de l'ensemble du système. Afin de travailler ensemble et d'obtenir le maximum d'avantages en étant plus d'un, vous devez bien réfléchir à la position du club dans le système. Nous recherchons des choses uniques, comme une très bonne académie, une histoire de développement de la jeunesse, une large base de fans... ou un club d'une seule ville, qui crée un potentiel de revenus commerciaux difficile à reproduire. »
Ankersen n'est pas une fortune. Il a été co-directeur du football à Brentford en Premier League anglaise, et président du FC Midtylland, tous deux appartenant à Matthew Benham. Si ces deux équipes avaient une relation de « cousins », la promotion de Brentford au top flight anglais lui donnait le caractère de « grand frère » et il a été recherché que les joueurs se montrent davantage dans l'équipe de la plus haute valeur, comme ce fut le cas avec le Nigérian Frank Onyeka.
Il existe également des cas d'alliances légèrement plus petites, telles que Watford et Udinese, Leicester et OH Leuven, Monaco et le Cercle de Bruges.
La « salle de transfert » compte les étapes du processus de transfert du club : 1) pré-dépistage, 2) identification des besoins, 3) exigences pour le partage, 4) identification des joueurs potentiels, 5) négociation des conditions, 6) résiliation de l'accord.
La nouvelle organisation a tout en tête. À tel point qu'en plus du café, du déjeuner ou de la cloche qui sonne toutes les quinze minutes, chaque participant reçoit une boîte de gomme à la menthe. C'est juste qu'avec autant de réunions, vous devrez probablement rafraîchir votre haleine.
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