Des millions de personnes dans la partie orientale du centre financier chinois de Shanghai ont été confinées chez elles lundi, pour contenir la plus grande épidémie de covid-19 dans le pays.
Les autorités ont annoncé dimanche soir un confinement en deux phases dans la ville de 25 millions d'habitants pour effectuer des tests de masse.
Cette annonce a donné lieu à des courses de marché par les résidents, de plus en plus exaspérés par l'incapacité des autorités à contenir l'épidémie après trois semaines de mesures restrictives.
Le gouvernement a cherché à éviter les bouclages sévères appliqués dans d'autres villes de Chine, en optant pour des verrouillages ciblés afin de ne pas affecter l'économie de Shanghai.
Ces dernières semaines, la ville est devenue le principal foyer de covid-19 en Chine et a enregistré lundi un nouveau record de 3 500 nouvelles infections.
La zone confinée du lundi est le district oriental connu sous le nom de Pudong, qui comprend le principal aéroport international et le quartier financier de la ville.
La fermeture durera jusqu'à vendredi et s'appliquera ensuite au secteur plus peuplé de Puxi, à l'ouest de la ville.
Le gouvernement chinois a déclaré que des mesures avaient été prises « pour contenir la propagation de l'épidémie, pour assurer le bien-être et la santé de la population » et pour éradiquer les infections « dès que possible ».
Mais ces dernières semaines, des mesures restrictives ont été adoptées dans plusieurs quartiers, laissant de nombreux habitants frustrés par les confinements répétés chez eux.
Ce lundi, certains se sont plaints d'avoir été prévenus seulement quelques heures du nouveau confinement imposé dans la moitié de la ville.
« Nous ne comprenons pas vraiment les mesures de gestion et de contrôle de Shanghai. Il y a eu quelques incohérences », a déclaré un homme qui s'est identifié au nom de famille Cao, alors qu'il faisait la queue au supermarché.
« Après si longtemps (la ville) n'a pas contrôlé le virus et les chiffres continuent d'augmenter », a-t-il ajouté.
Le gouvernement n'a pas précisé l'impact des mesures sur le transport aérien ou le port de la ville.
Lutte pour la nourriture
La Chine a réussi à contrôler le virus au cours des deux dernières années grâce à des mesures strictes de tolérance zéro qui incluent des verrouillages massifs de villes, même pour quelques infections.
Mais la variante Omicron s'est avérée difficile à éradiquer et ces dernières semaines, des milliers de cas ont été signalés quotidiennement.
Les chiffres sont insignifiants à l'échelle mondiale, mais ils sont en forte hausse depuis les moins de 100 infections quotidiennes détectées en février.
Des dizaines de millions de personnes vivant dans des zones contagieuses à travers la Chine ont été confrontées à des confinements qui semblent avoir contribué à contenir la propagation du coronavirus.
Cependant, les autorités de Shanghai ont insisté sur l'importance de maintenir le moteur économique de la ville actif.
D'autres villes ont progressé dans la lutte contre le virus, comme le centre technologique de Shenzhen, dans le sud, confiné il y a des semaines par une épidémie de covid-19, et qui a repris son activité commerciale normale lundi après avoir contenu des infections.
« Je ne pensais pas que les choses allaient devenir aussi sérieuses (à Shanghai) », a déclaré Guo Yunlong, un citadin de 24 ans.
« Les moindres détails de notre vie, des vêtements à la nourriture, en passant par le mode de vie ou les trajets domicile-travail, ont été affectés. Je ne suis pas optimiste, pour être honnête », a-t-il ajouté.
Sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs ont souligné que les anciens voisins de Shanghai auront des problèmes car ils ne savent pas comment commander de la nourriture et d'autres produits en ligne.
D'autres utilisateurs ont accusé les autorités de Shanghai de saper les préoccupations sanitaires pour maintenir la normalité dans la ville, connue pour sa richesse et son image cosmopolite.
(Avec des informations de l'AFP)
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