San José, 24 mars Des spécialistes du Mexique et du Costa Rica travaillent à la restauration de deux sphères de pierre précolombiennes fabriquées il y a plus de 500 ans par des peuples autochtones du sud du Costa Rica, a annoncé jeudi le Musée national. Les travaux consistent en la conservation et la restauration de deux sphères de 1,90 et 1,80 mètre de diamètre situées dans la Finca 6, dans le delta du Diquis, dans la province de Puntarenas (sud), qui fait partie d'un site archéologique déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 2014. Les sphères, dont l'âge est estimé à au moins 500 ans, sont partiellement enfouies et font partie des deux seuls alignements originaux de sphères précolombiennes actuellement conservées sur le territoire connu sous le nom de Diquis. Les travaux de restauration sont réalisés par le Musée national du Costa Rica et l'École nationale de conservation, de restauration et de muséographie du Mexique, dans le cadre d'un programme bilatéral de coopération éducationnelle et culturelle entre les deux pays. Après un processus d'inhumation et de nettoyage des sphères, les experts mènent des travaux pour consolider les secteurs présentant un certain degré de vulnérabilité, en appliquant des tuyaux et des résines protectrices sur les fissures et les interstices des sphères, a expliqué le Musée national. Ces interventions sont réalisées avec du mortier à base de chaux et de sable, ce qui permet d'arrêter la progression de certaines altérations, notamment des couronnes, qui est la partie qui sera exposée. Lors de la restauration, des matériaux respectueux des originaux de la roche sont utilisés et finalement les experts réenterrent la sphère presque entièrement pour faciliter sa conservation. « Notre intention est de les protéger, en préservant toujours les valeurs uniques et exceptionnelles, ainsi que l'intégrité et l'authenticité qui les rendent pertinentes et significatives en tant qu'héritage précolombien des anciennes populations de Diquis », a déclaré la spécialiste mexicaine Isabel Medina González. En 2014, l'UNESCO a déclaré quatre colonies de chefs précolombiens avec des sphères de pierre de la région de Diquis comme site du patrimoine mondial : Batambal, Grijalba-2, El Silencio et Finca 6. Entre 2015 et 2018, des experts du Costa Rica et du Mexique ont effectué des visites de diagnostic et des études dans divers domaines, et depuis 2019, ils ont effectué des travaux de restauration. Le site archéologique est situé sur 10 hectares de terrain, où un important village a été établi à l'époque précolombienne, vers 800 après JC. Selon des recherches archéologiques, le village possédait deux monticules artificiels de rochers de 20 à 30 mètres de diamètre, sur lesquels de grands travaux d'habitation ont été construits pour des personnes d'importance socio-politique. Ces logements avaient des rampes d'accès et l'un d'eux avait une sphère à chaque extrémité avec une sphère de 1,10 mètre de diamètre, afin de souligner l'importance de l'espace et de ses occupants. Dans ce qui aurait pu être une place publique, il y a deux alignements de cinq sphères qui sont les seuls ensembles qui ont été conservés à ce jour et qui sont restés à leur place d'origine.