Helsinki, 25 mars Le gouvernement finlandais a ordonné la suspension de la ligne ferroviaire entre Saint-Pétersbourg et Helsinki à partir de lundi prochain, la seule liaison ferroviaire entre la Russie et l'Union européenne (UE) qui soit restée en activité, a rapporté vendredi la compagnie ferroviaire finlandaise VR. Les responsables de VR ont souligné que cette décision de l'exécutif finlandais était due aux sanctions imposées à Moscou par l'UE à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine, puisque la société exploitant ce service ferroviaire est détenue à 50% par la société publique russe RZD. L'Allegro, le train à grande vitesse reliant Saint-Pétersbourg et Helsinki, était jusqu'à présent l'une des principales voies de départ des milliers de Russes fuyant les sanctions, la fermeture de l'espace aérien ayant entraîné la suspension des vols entre la Russie et l'Europe. « Jusqu'à présent, nous avons continué à exploiter l'Allegro conformément aux instructions des autorités, et l'objectif était d'assurer le retour des Finlandais en Finlande. Au cours de ces semaines, les personnes qui voulaient quitter la Russie ont eu le temps de le faire », a déclaré Topi Simola, directeur de VR, dans un communiqué. La compagnie ferroviaire finlandaise a déclaré que le dernier Allegro arriverait à Helsinki dimanche après-midi et qu'elle annulerait tous les trains suivants « jusqu'à nouvel ordre ». L'Allegro a été suspendu pendant des mois en raison des restrictions de voyage dues à la pandémie de covid-19 et est revenu en circulation en décembre dernier, lorsque la situation épidémiologique s'est améliorée, avec deux trains quotidiens dans chaque direction. Après la reprise de la connexion, le volume de passagers a été inférieur à la normale en raison de la pandémie, mais selon VR, depuis l'invasion russe de l'Ukraine, pratiquement tous les trains en provenance de Saint-Pétersbourg sont arrivés pleins à Helsinki. La plupart des voyageurs étaient des citoyens russes ayant des contacts à l'étranger qui souhaitaient rester en Finlande ou poursuivre leur voyage vers d'autres pays européens. CHEF JG/EGW/IG