Londres, 24 mars Environ 1,3 million de personnes, dont 500 000 enfants, tomberont dans la pauvreté absolue au Royaume-Uni au cours de cet exercice, en raison de la hausse du coût de la vie et du manque d'aide gouvernementale, a déclaré jeudi le centre d'étude britannique Resolution Foundation. Le directeur exécutif Torsten Bell a averti que les ménages à faible revenu n'ont aucune marge de manœuvre et « devront réduire leurs achats essentiels », tels que le chauffage ou la nourriture, après que le gouvernement aura évité d'augmenter le soutien spécifique à ce secteur de la population. Bell a jugé insuffisant le plan financier annoncé mercredi au Parlement par le ministre de l'Economie Rishi Sunak, qu'il a critiqué de ne pas avoir suffisamment réduit les impôts en cette période d'inflation galopante. L'Office of Budgetary Responsibility (OBR) a prédit hier que l'économie britannique connaîtrait une croissance de 3,8 % en 2022, contre 6 % en octobre dernier, et que l'inflation atteindra 8,7 %, son pic en 40 ans, au cours des trois derniers mois de 2022. Sunak a réduit la taxe sur les carburants de 5 pence, compte tenu de la hausse des prix du pétrole sur le marché de gros, et a relevé le seuil auquel les travailleurs commencent à cotiser à la sécurité sociale de 9 600 (11 500 euros) à 12 570 livres (15 000 euros) de revenu annuel. Cependant, de nombreux politiciens de tous les partis ont critiqué la décision du ministre d'augmenter cette contribution à la sécurité sociale de 1,25 % pour les entreprises et les travailleurs au cours de cet exercice (d'avril à avril), alors qu'il y aura une forte réduction du pouvoir d'achat. CHEF jm/ig