Asunción, 23 mars Une nouvelle espèce de serpent, dont seuls trois spécimens sont connus, a été découverte dans le nord-est du Paraguay, ont révélé des experts. L'espèce, appelée Phalotris shawnella, a été trouvée dans le département de San Pedro, où elle est considérée comme endémique. Paul Smith, de la For Earth Foundation, a expliqué à Efe qu'un de ces reptiles avait été découvert par « hasard » par son collègue chercheur Jean-Paul Brouard alors qu'il creusait. « Il a creusé et il y avait le serpent sous la terre, ce sont des luminophores, ils vivent sous terre », a-t-il dit. L'ophidium se distingue par sa tête rouge, suivie d'une bande horizontale jaune, d'une bande latérale noire et d'écailles ventrales orange, avec des taches noires irrégulières, dont le fond est détaillé dans un communiqué. Smith et Brouard et Pier Cacciali ont décrit la découverte dans un article publié le 7 mars par la revue scientifique Zoosystematics and Evolution. Ces experts travaillent avec les organisations Para la Tierra, Guyra Paraguay et l'Institut de recherche biologique du Paraguay. Parmi les espèces, détaille l'article, un spécimen est connu qui a été collecté dans la région de Laguna Blanca et deux autres provenant de documents photographiques. L'un de ces deux bureaux a également été retrouvé à Laguna Blanca, mais il s'est échappé. Un troisième a été photographié dans la colonie de Volendam, à environ 90 kilomètres du premier point, a-t-il expliqué à Efe Cacciali. Pour Smith, cette espèce est « rare ou difficile à trouver » car elle a été découverte après des années de travail à Laguna Blanca. Cependant, ils ont conclu qu'il est en danger d'extinction, car il vit dans « un environnement plutôt restreint », que l'on ne trouve pas dans le reste du pays. Il a expliqué que la région de Laguna Blanca est caractérisée par des sols sableux sur lesquels pousse une sorte de forêt. Cette région du pays en général appartient, à son tour, à l'écorégion appelée Cerrado, qui « est la savane du centre de l'Amérique du Sud et est l'un des cinq environnements les plus rapidement détruits au monde », a averti Smith.