Gonzalo Sanchez Rome, 23 mars L'histoire de la Rome classique a été construite - presque toujours - par des hommes qui ont gravi un réseau d'institutions et de positions qui, des millénaires plus tard, se reflètent dans la structure du pouvoir moderne, comme le suggère l'exposition inaugurée aujourd'hui dans les Musées du Capitole. « Qui parmi les hommes est si ignorant ou indolent qu'ils ne veulent pas savoir comment et grâce à quelle forme de gouvernement presque tout le monde est tombé sous le seul règne des Romains », interrogeait l'historien grec Polybe il y a deux millénaires. C'est précisément pourquoi, pour apprendre comment les Romains de l'Antiquité règnent, les Musées du Capitole de la capitale italienne ont inauguré l'exposition « Cursus honorum - Le gouvernement de Rome avant César », ouverte au public jusqu'au 2 octobre. Le visiteur sera guidé par la voix recréée de cinq sculptures en pierre, celle de quatre hommes et d'une femme, qui exposent les réalisations qu'ils ont réalisées grâce à leur gestion de la « res publica ». « Il est extrêmement actuel car il existe des mécanismes de pouvoir dont nous avons hérité », a expliqué la directrice de l'institution, Maria Vittoria Marini Clarelli, lors de la présentation de l'exposition. À travers quatre salles, sont exposées les différentes étapes de la carrière politique, le « cursus hororum », sur lequel les cinq siècles de la Rome républicaine ont été fondés, bouleversé par la montée et l'assassinat de Jules César, la guerre civile et la création de l'Empire par Auguste. Avec l'arrivée de la République, en 509 av. J.-C., les fonctions des sept rois primitifs étaient divisées entre le pouvoir religieux, le plus haut pontife, et le pouvoir civil. Celui qui entrait dans cette « course d'honneur » devait prouver le prestige de ses ancêtres, c'était donc en pratique un privilège des anciennes familles patriciennes. LES ÉTAPES DU GOUVERNEMENT Les premiers pas de cette pyramide ont été la position de questeur, de justicier des finances publiques ; suivis par les tribunes de la plèbe, une sorte de procureurs ; puis les conseillers, qui ont organisé la vie civile comme les maires ou les conseillers actuels, puis les préteurs, les administrateurs de la justice. La plus haute fonction de consul était occupée par deux magistrats, responsables du gouvernement et ayant un commandement militaire, et les censeurs étaient deux autres élus tous les cinq ans et agissant en tant qu'arbitres politiques. Le pouvoir suprême appartenait au « dictateur », une position extraordinaire à laquelle Rome a accordé des pleins pouvoirs pendant six mois en cas d'urgence ou de crise. Toutes ces fonctions, collégiales, électives et d'une durée préétablie, restent plus que valables dans les systèmes du monde moderne ainsi que dans notre langage politique. CINQ TÉMOINS EXCEPTIONNELS Les cinq sculptures qui accompagnent la visite de l'exposition se vantent des lauriers qu'elles ont gagnés dans la vie. Par exemple, il montre la reconstruction d'une colonne commémorant la première victoire navale des Romains, en 260 av. J.-C., contre les Carthaginois, ou des fragments de la tombe de la famille Cornelia, celle des scipions influents. La statue la plus intéressante est le « Togato Berberini », une figure majestueuse d'un homme en robe, datant du 1er siècle après JC, qui porte entre ses mains les bustes de ses ancêtres, rappelant la valeur de l'honorabilité pour les « gens » ou dynasties familiales romaines. C'était ce que l'on appelait « Ius imaginum », c'est-à-dire le droit des patriciens d'afficher des portraits et des emblèmes de leurs parents décédés dans des espaces publics, une prérogative qui, à partir du IVe siècle avant JC, a été étendue aux roturiers. UN EXEMPLE DE POUVOIR CHEZ LES FEMMES L'exposition montre un seul exemple de pouvoir féminin, celui de Cornelia, fille de Scipion l'Africain, qui a remporté Hannibal lors de la Seconde Guerre punique (218-201 avant JC), et qui a représenté le paradigme de la « matrone romaine », également dans l'ère impériale suivante. Elle épouse le consul Tiberius Sempronio Gracco, dont elle a eu douze enfants, mais seulement trois survivent : Sempronia, donnée comme épouse à Publius Cornelius Scipio Emiliano, et Tibère et Gaio Gracco, deux figures clés des dernières décennies du IIe siècle avant JC. gsm.ch (photo) (vidéo)