Cité du Vatican, 23 mars Du 28 au 31 mars, le pape François recevra des délégations de peuples autochtones canadiens, accompagnés des évêques du pays, pour écouter leurs témoignages, après les découvertes de centaines de corps dans un ancien pensionnat catholique et les exactions qui leur ont été commises. dans les institutions catholiques. Les réunions privées de François se termineront le 1er avril par une audience dans la salle Clémentine du Palais apostolique, avec la participation conjointe des délégations et de la Conférence épiscopale canadienne, au cours de laquelle le pape aura l'occasion de s'adresser à eux, a rapporté le Vatican aujourd'hui. Cette réunion avait été reportée en raison de la pandémie de coronavirus, tandis que les peuples autochtones ont demandé au pape de se rendre au Canada pour s'excuser officiellement des horreurs commises par l'Église catholique. Le souverain pontife avait déjà exprimé son intention de se rendre au Canada après l'invitation de la conférence épiscopale du pays suite à la découverte de centaines de corps indigènes sur le terrain d'une institution catholique et bien que ce ne soit pas officiel, le voyage pourrait avoir lieu déjà cette année. Le 6 juin, François a fait écho lors d'une prière de l'Angélus à la « découverte choquante des restes de deux cent quinze enfants, étudiants du pensionnat indien de Kamloops, dans la province de la Colombie-Britannique ». « Je me joins aux évêques canadiens et à l'ensemble de l'Église catholique au Canada pour exprimer ma proximité avec le peuple canadien, traumatisé par cette nouvelle choquante. Cette triste découverte augmente encore la prise de conscience des douleurs et des souffrances du passé », avait déclaré le pape à l'époque. « Puissent les autorités politiques et religieuses du Canada continuer à travailler ensemble avec détermination pour faire la lumière sur cette triste histoire et s'engager humblement sur la voie de la réconciliation et de la guérison », a-t-il ajouté. Le rapport effrayant présenté par les indigènes tkemlúps te secwépemc, nous a permis d'identifier quelque 200 tombes non identifiées possibles sur le terrain de l'institution catholique, mais ils ont expliqué qu'il y en avait très probablement beaucoup plus puisque la zone explorée ne représente qu'une petite fraction de la superficie de la internat. La découverte a permis de rappeler ce qui se passait dans les résidences scolaires établies par le Canada à la fin du XIXe siècle pour « assimiler » la population autochtone et qui étaient en activité jusqu'en 1997. Entre 1890 et 1997, quelque 150 000 enfants autochtones ont été placés de force dans des centaines de dortoirs, pour la plupart catholiques, disséminés dans tout le pays, où des enfants ont été systématiquement victimes de violences physiques, psychologiques et sexuelles. On estime également que quelque 4 000 mineurs sont morts au cours de leur séjour dans des dortoirs scolaires, bien que certains universitaires et organisations considèrent ce chiffre comme conservateur. Les Canadiens autochtones se sont excusés à plusieurs reprises auprès du Canada et de l'Église catholique, ainsi que la livraison de tous les dossiers concernant les enfants qui ont été placés dans les dortoirs.