Panama City, 23 mars L'équipe nationale de football du Panama jouera la plupart de ses chances de se qualifier pour la Coupe du monde 2022 ce jeudi contre le Honduras, dans ce qui sera son premier essai par le feu en clôture de la finale octogonale de la Concacaf. Les Panaméens arrivent à ce match, que leur entraîneur hispano-danois Thomas Christiansen a qualifié de « première finale », avec 17 points et une quatrième place dans les tours de qualification, derrière le Canada, les États-Unis et le Mexique. Ce poste lui donnerait la possibilité de jouer le repêchage contre une équipe d'Océanie. Christiansen a déclaré mercredi que le Honduras devait « sortir et gagner dès la première minute », car les deux autres matches, qui seront contre les États-Unis et le Canada, dépendent de ce résultat. « Le Honduras est le premier match, je ne veux pas commencer à parler des États-Unis », a déclaré l'entraîneur-chef des Red d'Amérique centrale lors d'une conférence de presse. Le Panama affrontera cet affrontement sans le défenseur Eric Davis, qui ne sera pas dû à une accumulation de cartons jaunes, étant l'une des victimes qui oblige l'entraîneur à rechercher un remplaçant, qui jusqu'au dernier match avait 11 matches à élimination directe et 965 minutes sur le terrain. Le sélectionneur du Panama a déclaré qu'il s'attendait à un Honduras très respectueux et cela est dû aux matches qu'ils ont disputés à domicile, qui restent invaincus jusqu'à aujourd'hui. « Nous devons être conscients du combat contre le Honduras, de leurs matchs directs, donc nous devons être concentrés à les laisser réfléchir et être intenses », a-t-il dit. Lors de la conférence précédant la dernière séance d'entraînement avant le match contre l'équipe catracho, Christiansen a réitéré que « c'est un match piège » à cause des joueurs appelés par le Colombien Hernán Darío « Bolillo » Gómez, un entraîneur qui connaît bien le Panama. « L'enseignant sait que le Panama et le Honduras n'ont aucune pression pour venir gagner et cela ajoute plus de pression que ce que le Honduras met sur nous », a-t-il dit. Il convient de noter que le Honduras n'a pas battu le Panama lors des qualifications de la Concacaf depuis mai 2000 sur le chemin de la Coupe du monde Corée-Japon 2002 et que la dernière fois que les Panaméens et les Catrachos se sont rencontrés sur les terres du canal, c'était en 2017 et avait terminé 2-2. L'équipe hondurienne devrait arriver sur le sol panaméen ce mercredi après-midi, directement à son hôtel et le match de jeudi au stade Rommel Fernández Gutiérrez. Avant son voyage sur le sol panaméen, l'attaquant Rommel Quioto avait déclaré aux médias honduriens que « nous avons toujours eu du respect pour le Panama ». « Nous allons là-bas pour jouer notre match, obtenir un bon résultat et clore ça de la meilleure façon », a-t-il dit. Le Honduras atteint le duel contre les Panaméens éliminés de toute possibilité de qualification, les finalistes octogonaux et trois unités dans leur comptabilité. -Les files d'attente probables Panama : Luis Mejia ; Michael Ami Murillo, Fidel Escobar, José Cordoba, Andres Andrade ; Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, Edgar Yoel Barcenas, Freddy Gondola ; Ismael Diaz et Rolando Blackburn. Honduras : Luis Lopez ; Denil Maldonado, Marcelo Santos, Marcelo Pereira, Devron Garcia ; Cristian Sacaza, Alfredo Mejia, Jonathan Nunez, Kevin Lopez ; Rommel Quioto et Marco Aceituno. Entraîneur : Hernan Dario Gomez Arbitre : À nommer. Stade : stade Rommel Fernández Gutiérrez, situé à l'est de la capitale du Panama Heure : 20h05 heure locale (01.05 GMT). CHEF Rao/GF/OG (vidéo)