Alfaro promet à l'Équateur sans spéculation contre le Paraguay, « Twin » menace « Tri »

« L'Equateur ne sortira pas pour spéculer » contre le Paraguay, a déclaré mardi le sélectionneur du 'Tricolore', Gustavo Alfaro, qui a la Coupe du monde de Catar-2022 à portée de main, mais son collègue de la 'Albirroja', Guillermo Barros Schelotto, a indiqué qu'il ne facilitera pas la tâche à Ciudad del Este.

« Nous avons notre façon de jouer », a déclaré Alfaro aux journalistes après l'entraînement de l'équipe. « L'Équateur a fait assez de mérite pour ne dépendre de personne, c'est ce que j'ai demandé aux joueurs dès le premier jour », a-t-il dit.

« Nous devons essayer de terminer de la même manière (...). L'Équateur ne sortira pas pour spéculer », a-t-il dit.

Troisième avec 25 points et 10 buts en faveur de la différence, l'Équateur sera en visite jeudi à Ciudad del Este (330 km à l'est d'Asunción) pour affronter l'équipe éliminée d'Albirrojo dirigée par Barros Schelotto, dans un match de la dix-septième et avant-dernière date des qualifications sud-américaines.

- Avertissement du « Twin » -

Mais l'Équateur ne peut ignorer l'avertissement du « Twin ».

« Nous nous sommes entraînés pour gagner le match », a déclaré le sélectionneur argentin lors d'une conférence de presse.

« Une fois que je saurai comment tout le monde va physiquement, je vais dire l'équipe que j'ai en tête », a-t-il dit.

Barros Schelotto a admis que le rival de jeudi « se porte très bien (préparé) ».

« Avec un point, il participera à la Coupe du monde et il voudra sûrement y parvenir contre le Paraguay. Il a des footballeurs de qualité » pour le faire « et un technicien avec beaucoup d'expérience », a-t-il médité.

Il a toutefois précisé que l'Albirroja, éliminé de la course au Qatar, commencera désormais sa transition pour améliorer sa position dans les prochains tournois, la Copa America qui approche et le Championnat du Monde-2026. Barros Schelotto a un contrat jusqu'en 2024 avec la possibilité de le prolonger.

- Xénéize face à face -

Le match de jeudi affrontera deux anciens techniciens de Boca Juniors.

Alfaro a pris le commandement de l'Équateur en août 2020 pour remplacer Jordi Cruyff. Emmener le 'Tri' à la quatrième Coupe du monde de son histoire (c'était en Corée-Japon 2002, Allemagne-2006 et Brésil-2014) « sera l'événement le plus significatif de ma carrière de 30 ans », a-t-il souligné avec optimisme.

Le « Twin » a pris les rênes du Paraguay pour remplacer Eduardo Berizzo en octobre 2021, après que son compatriote a quitté Albirroja à la huitième place après la défaite 4-0 contre la Bolivie à La Paz.

À la dernière date, prévue pour mardi, le Paraguay se rendra à Lima pour affronter le Pérou et l'Équateur accueillera l'Argentine à Guayaquil.

- Comme un final -

L'attaquant équatorien de Brighton d'Angleterre, Jeremy Sarmiento, a reconnu que pour Tricolor, le match avec le Paraguay « sera comme une finale ».

« Ils vont essayer de nous enfermer pour que nous ne fassions rien. Ils vont donner tout ce qu'ils ont. Nous allons nous concentrer sur nous-mêmes et essayer de nous qualifier dans ce même match », a-t-il observé.

Avant l'avant-dernière manche, le Brésil compte 39 points, l'Argentine 35 (toutes deux déjà qualifiées) ; l'Équateur 25, l'Uruguay 22, le Pérou 21, le Chili 19 et la Colombie (17).

Le Paraguay est avant-dernier, devant le Venezuela, avec 13 points.

La FIFA attribue 4 places à la Conmebol et une cinquième place sous réserve d'un match éliminatoire contre un rival du continent asiatique.

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