Tout juste proclamée ce dimanche triple championne du monde au triple saut dans la salle, avec un nouveau record du monde (15,74 m), la Vénézuélienne Yulimar Rojas, 26 ans, n'est pas satisfaite et vise déjà à surmonter une barrière légendaire : « Je suis née pour sauter 16 mètres », a-t-elle déclaré à Belgrade.
Avec ce saut de 15,74 m, Rojas n'a pas remporté son troisième titre mondial en salle (après ceux remportés en 2016 et 2018), mais a amélioré de 7 centimètres son record du monde remporté aux Jeux de Tokyo l'été dernier et se rapproche de plus en plus de la barrière des 16 mètres, qu'aucun athlète n'a atteint jusqu'à présent.
« Aujourd'hui, c'était comme un rêve pour moi », a déclaré la Vénézuélienne avec la médaille d'or autour du cou.
« Je voulais venir ici avec mon entraîneur (le Cubain Ivan Pedroso) et m'amuser. J'étais en pleine forme et je sentais que je pouvais faire de grandes choses », a ajouté le meilleur athlète de 2020.
Rojas s'est réjouie du résultat obtenu à Belgrade : « Je suis très heureuse parce que j'ai réalisé tout ce que je voulais et plus encore », même si elle a ajouté qu'elle ne savait pas si son record était « de la pure magie ou une coïncidence ».
« Cela aurait pu se produire dans n'importe quel saut, mais c'est arrivé lors du dernier. Cela ressemble un peu à un saut vers la gloire ! »
Interrogé sur la possibilité de sauter au-delà de 16 mètres, le Vénézuélien a rappelé : « Rien n'est impossible, c'est ma devise ».
« J'ai deux motivations dans la vie : atteindre 16 mètres et faire mieux que mon entraîneur, la légende Iván Pedroso », a-t-il ajouté, en référence aux cinq titres mondiaux en salle et quatre en extérieur au saut en longueur du légendaire sauteur cubain.
« Je vais le conquérir. Je suis née pour sauter 16 mètres et c'est ce qui m'inspire à aider à inspirer les autres... Je sais que j'ai 16 mètres dans les jambes et c'est mon objectif », a-t-elle insisté avec enthousiasme.
- D'un mètre à la seconde -
La supériorité absolue de la Vénézuélienne dans cette discipline, dont elle est également double championne du monde en plein air (2017 et 2019), était à nouveau évidente, distançant la médaille d'argent d'un mètre, l'Ukrainienne Maryna Bekh-Romanchuk (14,74 m).
« Je suis très heureux que les athlètes ukrainiens, malgré la guerre, puissent venir ici et puissent montrer qu'ils peuvent réaliser ce qu'ils veulent, qu'ils peuvent encourager l'ensemble de la population ukrainienne à réaliser ses rêves et à traverser une période difficile, mais qu'ils vont s'en sortir, » Rojas a parlé de la médaille de Bekh. Romanchuk, le deuxième de la délégation ukrainienne, un pays qui subit l'invasion de la Russie, « quelque chose d'impensable en ce siècle », selon le Vénézuélien.
Rojas avait aussi des mots pour ses compatriotes. « Ce ne sont pas de bons moments pour le pays, mais grâce à mon travail et à mon courage, je peux gagner cette médaille pour mon pays et je sais qu'ils sont très heureux de pouvoir montrer chaque jour de quoi sont faits les Vénézuéliens. »
Sur la possibilité qu'il participe également au saut en longueur, Rojas a rappelé qu' « il est toujours difficile en raison des temps de doubler dans un championnat. Cela m'est arrivé à Tokyo et ici aussi. Il y aura toujours des opportunités et le sport vous donne la chance de montrer qu'en tant qu'athlète, vous n'avez aucune limite. »
« Je sais que le moment viendra où je pourrai le faire et si c'est cette année en Oregon, c'est beaucoup mieux », a-t-il dit, en référence à la Coupe du monde en plein air qui se tiendra à Eugene (États-Unis) en juillet prochain.
Mais il a insisté sur le fait que « j'ai renoncé à participer au saut en longueur ici et en retour j'ai réalisé le record du monde du triple saut. Dieu ou la vie vous enlève parfois des choses pour vous en donner d'autres. »
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