Le gouvernement américain a pris des mesures jeudi contre l'homme d'affaires belge Alain Goetz et sa société African Gold Refinery (AGR) pour avoir fait passer en contrebande pour des millions de dollars de métaux précieux en provenance de zones de conflit.
Le commerce illicite transporte de l'or de la République démocratique du Congo vers l'Ouganda et le Rwanda, et constitue une source essentielle d'argent pour les groupes qui « menacent la paix, la sécurité et la stabilité de la RDC », a indiqué le Trésor américain dans un communiqué.
« L'or du conflit constitue la principale source de revenus pour les groupes armés dans l'est de la RDC, où ils contrôlent les mines et exploitent les mineurs », a déclaré Brian Nelson, secrétaire adjoint au Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier.
« Alain Goetz et son réseau ont contribué au conflit armé en recevant de l'or de la RDC sans remettre en question son origine », a déclaré Nelson dans un communiqué. Le Trésor a déclaré que le réseau de Goetz fournit de l'or du Congo, du Kenya, du Soudan du Sud et de Tanzanie.
Goetz exploite AGR en Ouganda, ainsi que des sociétés aux Émirats arabes unis qui reçoivent de l'or illégal provenant de mines situées dans des régions de la RDC contrôlées par des groupes armés, a indiqué le Trésor.
Les sanctions signifient que tous les actifs américains détenus par Goetz, AGR ou leurs filiales seront gelés et interdisent généralement aux Américains de traiter avec eux.
En 2018, Goetz a reconnu qu'AGR raffine environ 150 kilogrammes d'or de la RDC chaque semaine, soit environ 8,5 tonnes par an, d'une valeur de 496 millions de dollars, représentant la quasi-totalité des exportations totales d'or de l'Ouganda, indique le communiqué.
Depuis 2016, AGR s'approvisionne en or illicite dans des mines situées dans des régions de la RDC contrôlées par des groupes armés, notamment les Mai-Mai Yakutumba et Raia Mutomboki, a indiqué le Trésor.
Avec des informations de l'AFP et de Reuters
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