Le télescope James Webb prend sa première photo d'une étoile totalement nette

Arrivé à destination, le télescope James Webb aligne ses miroirs et capture la première image d'une étoile parfaitement claire. Il s'agit d'une étape supplémentaire dans la longue liste de réalisations de ce télescope spatial, qui a apporté de bonnes nouvelles depuis son lancement le 25 décembre 2021 dirigé par le Péruvien Aracely Quispe.

Le James Webb est le plus grand télescope spatial jamais lancé dans l'espace. À tel point qu'aucune fusée ne peut la propulser au travail. Pour cette raison, il était nécessaire de plier un peu plus l'origami spatial et de pouvoir ainsi le plier de manière à ce que chacune de ses parties constitutives se déplie au cours du voyage vers le point Lagrange 2.

Il est arrivé à destination le 24 janvier, maintenant complètement ouvert. Cependant, il a tout de même dû réajuster ses miroirs et ses instruments. Il a commencé par le premier, ayant toutes les optiques qui lui ont permis de prendre des photos où l'œil humain n'atteint pas.

Cette partie est complète et selon la NASA, tout se passe parfaitement. En effet, comme une image vaut mille mots, l'agence spatiale a joint la première photographie d'une étoile prise par James Webb.

Le grand voyage qu'a fait le télescope James Webb

Tout au long du mois de son voyage, le James Webb déploie ses miroirs géants, ses panneaux solaires et en général tous les composants qui le composent.

Il a finalement atteint sa destination, à 1,5 million de kilomètres de la Terre, et tourne autour du point L2 depuis près de deux mois. Mais à partir de ce 24 janvier, 6 mois de réglage du miroir et de ses instruments étaient prévus.

Il a commencé par aligner ses miroirs, plus précisément sur ce qu'on appelle la « phase fine ». Dans celui-ci, non seulement les miroirs sont placés, mais il analyse également « si chaque paramètre optique vérifié et testé fonctionne à la hauteur ou au-dessus des attentes ».

Les scientifiques qui observent James Webb depuis la Terre n'ont constaté aucun problème grave ni aucune pollution préoccupante. En fait, presque depuis le début, le télescope spatial a été capable de collecter la lumière d'objets très éloignés et de la transmettre à ses instruments pour analyse.

Une fois la « phase fine » terminée, la caméra proche infrarouge est alignée, car il s'agit de l'imageur principal de James Webb. À la fin de cette étape, vous pouvez non seulement collecter la lumière, mais également la transmettre à la caméra et reconstruire l'image avec elle.

La photographie inédite d'une étoile qui a capturé le télescope spatial

Pour vérifier si la caméra fonctionne correctement, les scientifiques de la Terre pointent n'importe quelle étoile et prennent une photo. Le résultat est complètement propre, il est donc entendu que tout a été fait correctement jusqu'à présent.

À ce stade, les ingénieurs de James Webb passeront six semaines à régler d'autres instruments, y compris un spectromètre proche infrarouge, une gamme infrarouge moyen, un imageur proche infrarouge et un spectromètre aéroporté à fente, depuis la Terre. Ils disposent d'un algorithme qui analyse les performances de chacun de ces outils, qui calcule et apporte les corrections nécessaires.

Après cela, d'autres ajustements devront être effectués, mais une bonne partie du chemin le plus difficile sera parcouru. En fait, les premières données scientifiques de James Webb arriveront sur Terre au cours de l'hiver 2022 en Amérique latine. Vous trouverez ci-dessous une vidéo YouTube montrant comment James Webb de la NASA atteint le cap de l'alignement, avec des optiques fonctionnant avec succès :

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