BERLIN (AP) — La vulnérabilité défensive inhabituelle du Bayern Munich a donné un peu d'excitation au combat pour le titre en Bundesliga alors qu'il reste huit rounds à jouer.
Le club bavarois reste le favori pour remporter son dixième championnat national consécutif et continuer à étendre son record. Mais il a lâché des points lors de trois de ses cinq derniers matchs de ligue et le Borussia Dortmund, son poursuivant immédiat, a réduit l'écart à quatre points.
Les rivaux se retrouveront fin avril dans le classique allemand, le Der Klassiker, à Munich.
Le Bayern possède la meilleure défense de la ligue, n'encaissant que 28 buts en 26 matchs. Mais c'est une statistique trompeuse qui montre l'importance du gardien allemand Manuel Neuer, récemment revenu après une opération au genou.
Sans Neuer, le Bayern a perdu 4-2 contre Bochum, a fait match nul 1-1 avec Salzbourg en Ligue des champions et a fait match nul 1-1 avec le Bayer Leverkusen. Neuer avait les mains pleines lors du match nul 1-1 contre Hofenheim lors de sa réapparition en Bundesliga dimanche.
« Quand je compare le match aux performances des dernières semaines, c'est un pas dans la bonne direction, même quand nous n'obtenons qu'un point », a déclaré Julian Nagelsmann, qui pour la première fois a enchaîné des matches sans victoire en son temps comme entraîneur du Bayern.
La défense ne comptera pas sur Niklas Süle lors de ses prochains matches. Jeudi, le club a indiqué que le centre-arrière a subi une déchirure à la cuisse droite lors d'un entraînement, mercredi.
Dortmund n'a perdu des points que lors d'un de ses cinq derniers matchs, même si cela n'a pas été convaincant.
Mais il a récupéré plusieurs pièces importantes pour la dernière étape de la saison, comme Erling Haaland et Gio Reyna. Si Haaland prend soin des blessures, le buteur norvégien pourrait faire la différence face au Bayern.
Cologne, Leipzig, Stuttgart et Wolfsburg seront les prochains rivaux de Dortmund. Leurs trois derniers matches seront contre Bochum, Gruether Fürth et Hertha Berlin, tous deux menacés de relégation.
Le Bayern affrontera l'Union Berlin, Fribourg, Augsbourg et Bielefeld avant d'accueillir Dortmund. Leurs trois derniers matches de la saison seront contre Mayence, Stuttgart et Wolfsburg.