Horas después de que Estados Unidos e Irán llegaran a un acuerdo para poner fin a la guerra y abrir el estrecho de Ormuz —lo que supuso un respiro para la economía mundial más de tres meses después del inicio de las hostilidades—, el presidente Donald Trump celebra su cumpleaños 80 a lo grande: con una inédita noche de combates de UFC en los jardínes de la Casa Blanca.
Una estructura de acero de más de 28 metros de altura transformó el Jardín Sur de la Casa Blanca en un escenario para combates de artes marciales mixtas, que también coinciden con el 250 aniversario de la Independencia de Estados Unidos.
El evento implicó una inversión de aproximadamente USD 60 millones por parte de la Ultimate Fighting Championship (UFC) y organizaciones afiliadas, informaron The New York Times y Time.
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Según Associated Press, la Casa Blanca afirmó que la UFC cubre todos los costos directos de la operación, aunque siete agencias, entre ellas el Departamento de Seguridad Nacional y la Administración Federal de Aviación, asignaron recursos y personal.
La Garra: la estructura central y su despliegue en el Jardín Sur
Un gran logotipo de “Freedom 250” se encuentra instalado entre la Casa Blanca y el estadio. La pieza central del montaje es “La Garra”, una estructura geométrica metálica que se eleva por encima de la altura de la Casa Blanca.
De acuerdo con The Hollywood Reporter, la estructura se fabricó en Bélgica, se envió a Filadelfia y se trasladó por carretera hasta Washington D.C. Cada una de sus cuatro patas sostiene pantallas gigantes, mientras que un sistema de cámara suspendida por cables permitirá capturar imágenes aéreas de la acción y la multitud.
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El octágono de la UFC, con un diámetro de 9 metros, está emplazado en el centro de “La Garra”, en el área que se utiliza habitualmente para los aterrizajes del helicóptero Marine One cuando traslada al presidente fuera de la ciudad, consignó Associated Press.
The Hollywood Reporter detalló que los logotipos de Crypto.com, Bud Light, Dodge, Polymarket y otras marcas ocupan espacios destacados tanto en la lona del octágono como en los escalones de acceso y las barandillas que delimitan la arena.
Alrededor se dispusieron 4.300 sillas plegables para invitados. Los organizadores destinaron cerca de 1.200 asientos a miembros de las fuerzas armadas en servicio activo, precisó Time.
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Además, la banda de la Infantería de Marina de Estados Unidos ocupará un espacio frente al pequeño campo de minigolf de la residencia presidencial, indicó The Hollywood Reporter.
En el extremo sur del recinto temporal se instaló una pantalla LED de gran tamaño orientada hacia el público reunido en la “Elipse”, un parque próximo a la Casa Blanca que albergará una fiesta para ver el evento con la asistencia prevista de 70.000 personas, reportaron Time y The New York Times.
Una serie de focos adicionales ilumina el césped que permanece alrededor del estadio, en el sector opuesto de la Casa Blanca.
Entre la residencia presidencial y el comienzo de las gradas, la superficie de pasto habitual dio paso a una franja de tierra expuesta, que requerirá replantación tras el desmontaje de la estructura.
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A su vez, los operarios retiraron las mesas y las sombrillas amarillas del patio del Jardín de las Rosas, recientemente renovado durante la gestión de Donald Trump, y lavó a presión tanto esa área como la hilera de columnas junto al Despacho Oval para acondicionar los espacios antes del evento, señaló Associated Press.
Cómo será el evento y dónde verlo
El evento, denominado UFC Freedom 250, comienza a las 20:00 (hora del Este), si el clima lo permite, y se transmite en exclusiva por la plataforma de streaming Paramount+, sin emisión por CBS.
Al caer la noche, el sistema de iluminación de “La Garra” proyectará motivos de estrellas y rayas en tonos rojo, blanco y azul sobre la arena y la fachada de la Casa Blanca, con un efecto visual para los asistentes y la audiencia televisiva, describió Associated Press.
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El combate principal, entre Ilia Topuria (Georgia) y Justin Gaethje (Estados Unidos), corresponderá al título mundial de peso ligero. La cartelera incluirá las siguientes peleas:
- Combate por el título interino de peso pesado: Alex Pereira (Brasil) vs Ciryl Gane (Francia)
- Peso gallo: Sean O’Malley (Estados Unidos) vs Aiemann Zahabi (Canadá)
- Peso pesado: Josh Hokit (Estados Unidos) vs Derrick Lewis (Estados Unidos)
- Peso ligero: Mauricio Ruffy (Brasil) vs Michael Chandler (Estados Unidos)
- Peso medio: Bo Nickal (Estados Unidos) vs Kyle Daukaus (Estados Unidos)
- Peso pluma: Diego Lopes (Brasil) vs Steve Garcia (Estados Unidos)