Una mujer de Florida identificada como Victoria Ashton Johnson, de 30 años, fue señalada por las autoridades del condado de Polk tras ser imputada por varios delitos relacionados con un accidente en el que falleció un niño de ocho años.
Durante su primera comparecencia ante el tribunal por videoconferencia, Johnson provocó conmoción al reírse y negar los hechos, en un proceso que generó interrogantes sobre su conducta y las derivaciones legales del caso. Según Fox News, el incidente sucedió mientras el menor cruzaba la calle junto a otro niño cerca de la Faith Baptist Church, en Winter Haven.
El juez dictaminó para Johnson una fianza de USD 100.000 por los cargos principales, pero ordenó su detención sin posibilidad de fianza por la violación de su libertad condicional, vinculada a una causa previa por conducción bajo los efectos del alcohol en enero, reportó Fox News. Este giro en la situación legal de la acusada se produjo después de que admitiera a las autoridades que había consumido metanfetamina y conducido sin licencia válida.
El miércoles anterior al arresto, alrededor de las 20:30, la oficina del alguacil de Polk registró varias llamadas de emergencia procedentes de la Faith Baptist Church.
Las comunicaciones advertían que tanto un niño de ocho años como otro de diez habían sido atropellados por un vehículo cuyo conductor huyó del lugar. El niño más pequeño falleció a causa de las heridas, mientras que el mayor sufrió una fractura de brazo, un fémur roto y una fractura craneal compuesta; permanece hospitalizado en estado crítico pero estable.
Testigos indicaron que el vehículo era un SUV oscuro de tamaño mediano. En la zona del impacto, los agentes hallaron restos compatibles con la parte inferior de la carrocería. Las cámaras de seguridad registraron un automóvil similar desplazándose por la vía antes de virar abruptamente tras el suceso, lo que apoyó la hipótesis de las autoridades sobre la ruta tomada por el conductor.
La investigación reveló consumo de metanfetamina y manipulación de pruebas tras el accidente
La reconstrucción policial, detallada por Fox News, expone que Johnson negó inicialmente haber conducido el SUV en el momento del incidente e intentó denunciar el vehículo como robado. Cambió su declaración e indicó que lo había prestado a un conocido, Corey Stewart, para “deshacerse del vehículo”.
Finalmente, reconoció ante los agentes que había estado conduciendo cerca de su residencia durante unos 20 minutos, escuchando música para relajarse tras consumir metanfetamina. Johnson admitió que su licencia de conducir estaba suspendida por un arresto previo por manejar bajo los efectos del alcohol y expresó su temor a cargos graves por estos hechos.
La zona mencionada por Johnson coincidía con la ubicación del accidente, a menos de 4,5 kilómetros de su domicilio. Posteriormente, los agentes localizaron el SUV en posesión de Stewart, la persona a quien Johnson le entregó el coche tras lo ocurrido.
Stewart y otro pasajero se negaron a salir del vehículo, que presentaba daños visibles, partes faltantes y restos orgánicos consistentes con la descripción proporcionada por los testigos y el material hallado en el lugar de los hechos.
En la comparecencia transmitida por videoconferencia desde la cárcel, Johnson movió la cabeza y sonrió al escuchar la enumeración de los cargos. Al ser consultada por el juez, declaró: “Ni siquiera estaba en el coche“. Posteriormente aceptó ser representada por un defensor público, asignado esa jornada por el tribunal.
La acusación formal incluye: abandono de la escena de un accidente con resultado fatal, abandono de la escena de un accidente con lesiones graves, manipulación de pruebas, conducción sin licencia causando la muerte y proporcionar información falsa a las autoridades, de acuerdo con información de la oficina del alguacil reproducida por Fox News.
La versión de la defensa y situación actual del menor herido
El abogado de oficio designado por el tribunal del condado de Polk señaló ante el juez que, aunque el hecho es “trágico y terrible”, según una lectura detenida de la declaración jurada, no se evidencia que la imputada hubiera provocado el incidente de forma directa.
Pese a ello, la acusación resalta la gravedad de la huida, el consumo de sustancias ilegales y la manipulación del relato dirigido a las autoridades tras el evento.
Las autoridades subrayaron que Johnson reconoció haber consumido metanfetamina antes de conducir y no poseer permiso válido, factores que agravan las consecuencias penales del caso. El proceso judicial sigue su curso mientras el menor herido continúa en estado crítico bajo cuidados médicos, según información de Fox News.