Una nevada inusual sorprendió este domingo al noroeste de Florida, cubriendo con una capa blanca diversas ciudades del Panhandle de Florida por segundo año consecutivo. El evento, poco habitual en la región, dejó entre 2,5 y cinco centímetros de acumulación de nieve en varias localidades, motivando advertencias meteorológicas y escenas excepcionales de playas y carreteras bajo el manto invernal.
Las primeras horas del domingo, localidades como Laurel Hill, DeFuniak Springs, Chipley, Marianna, Crestview, Pace y Navarre Beach registraron copos gruesos, de acuerdo con Fox News. En algunas zonas, las mediciones oficiales marcaban hasta cinco centímetros, mientras que la mayoría reportó entre 2,5 y 3 centímetros o apenas una ligera capa. El corredor de la interestatal I-10 fue uno de los puntos donde más evidente resultó la acumulación sobre el asfalto y las áreas verdes.
Las nevadas en el Panhandle
Municipios de la franja noroeste de Florida, identificados como el Panhandle, resultaron ser los más afectados, como Walton, Okaloosa, Santa Rosa y Jackson. En estas áreas se reportó una inusual y persistente caída de nieve. Según Tallahassee Democrat, la nevada alcanzó también zonas costeras y dejó imágenes poco frecuentes de arena y nieve junto a las aguas del Golfo de México. En puntos urbanos como DeFuniak Springs y Marianna, el paisaje invernal fue más propio del norte del país, aunque solo por intervalos breves.
Frente a este fenómeno inusual, las autoridades emitieron advertencias por clima invernal extremo y desplegaron operativos de seguridad vial en toda la región. El Departamento de Transporte de Florida activó equipos y maquinaria especializada desde la medianoche para atender el posible desarrollo de placas de hielo en más de 500 puentes y zonas consideradas críticas del Panhandle. Las temperaturas bajo cero y el incremento del riesgo de hielo reforzaron la vigilancia y las recomendaciones de precaución para los conductores.
Reacciones ante las inusuales nevadas
Las redes sociales se llenaron de imágenes que resaltaban la singularidad de la jornada. Habitantes de la región compartieron fotografías de copos cayendo sobre palmeras, vehículos cubiertos y piscinas con nieve. Una residente de Santa Rosa Beach escribió en X: “Estaba helado allá afuera”. Un meteorólogo local añadió: “¡Está nevando a cántaros en DeFuniak Springs, Florida!”, mostrando la sorpresa colectiva, como recuperó Tallahassee Democrat.
Nieva en Florida por segundo año consecutivo
La nevada de este año cobró aún más notoriedad por producirse solo un año después del récord histórico de acumulación de nieve. Según WESH y Fox News, el 21 de enero de 2025, Pensacola llegó a recibir hasta 22,6 centímetros en dos días, duplicando marcas que databan del siglo XIX. En todo el Panhandle, aquel evento dejó entre 13 y 25 centímetros de nieve, superando cualquier registro estatal previo y transformando el ambiente de esta región.
Desde finales del siglo XIX se han documentado más de 80 eventos con nieve en el estado, aunque suelen ser de escasa duración y poca acumulación. Las mayores cantidades se registraron, además de en 2025 y 2026, en 2018 y 1989, con casos menores en 1958 y en décadas anteriores que solo dejaron rastros efímeros.