El precio de los alimentos para la tradicional cena de Acción de Gracias en Estados Unidos ha registrado una disminución cercana al 5% respecto al año anterior, según datos de la American Farm Bureau Federation. Este descenso, impulsado principalmente por la caída en el costo del pavo, supone un alivio para los consumidores en un contexto de inflación persistente y preocupación por el costo de vida.
La reducción de precios se observa especialmente en el pavo, el producto más emblemático y costoso de la celebración. El informe de la American Farm Bureau Federation señala que el precio de los pavos congelados enteros bajó un 16% en comparación con 2022. Kayla Jenkins, quien se preparaba para recibir a diez invitados en su hogar cerca de Washington D.C., expresó su sorpresa ante los precios encontrados en un supermercado Giant: “No están mal, honestamente. Es inflación, pero no es terrible comparado con cómo estaba antes”, comentó a NPR.
¿Por qué el pavo es más barato este año?
El economista alimentario Michael Swanson, de Wells Fargo, explicó que esta tendencia responde a una sobreoferta de alimentos en el país. “Lo que esto nos dice es que tenemos un mega excedente de comida en este país”, afirmó. Swanson atribuyó la situación a la reciente cosecha récord de maíz y soja, que ha abaratado el costo de alimentar a los pavos y, en consecuencia, ha reducido el precio final para los consumidores. Además, la previsión de precios de Wells Fargo para los alimentos de Acción de Gracias también anticipó ahorros, aunque de menor magnitud que los reportados por la American Farm Bureau Federation.
A pesar de temores iniciales sobre un posible aumento en el precio del pavo debido a brotes de gripe aviar, Swanson indicó que las grandes cadenas de supermercados suelen fijar sus precios con los productores con mucha antelación. Muchas tiendas, además, ofrecen pavos a precios muy bajos como estrategia para atraer clientes. En el supermercado Giant donde compraba Jenkins, los pavos congelados se ofrecían a 27 centavos de dólar la libra, siempre que el cliente adquiriera otros productos. “¡Guau! Absolutamente guau. Cuesta mucho más de 27 centavos la libra poner ese pavo en el congelador”, reaccionó Swanson.
¿Qué otros productos han reducido sus precios?
La tendencia a la baja no se limita al pavo. Productos como el relleno, los panecillos y las bases para tartas también han visto reducciones en sus precios, favorecidos por la caída en el valor del trigo. Sin embargo, no todos los alimentos típicos de la festividad han seguido esta tendencia. Las batatas, por ejemplo, han subido de precio debido a los daños causados por huracanes en Carolina del Norte, uno de los principales estados productores. Los precios de las verduras frescas también han aumentado, mientras que los arándanos han registrado una baja.
En este escenario, los supermercados en Estados Unidos han intensificado la competencia entre marcas nacionales y marcas propias. Swanson explicó a NPR que “las marcas nacionales están sintiendo la presión. Es realmente difícil convencer a la gente hoy en día de que la marca nacional vale la pena por el precio extra”. Cynthia Pearson, otra compradora en Giant, optó por productos de marca propia para algunos ingredientes de su cena para cinco personas. “Podría elegir la marca de la tienda, porque normalmente le añado mi propio toque y sabor”, relató.
Algunos alimentos han experimentado el efecto opuesto
A pesar de la reducción de precios en algunos productos, los consumidores siguen atentos a las oportunidades de ahorro. Pearson manifestó su intención de aprovechar al máximo las compras: “Vamos a comer jueves, viernes, y debería acabarse todo el domingo. No se puede desperdiciar nada. Este no es un año para eso”, declaró a NPR.
En comparación con otros alimentos, la carne de res ha experimentado un aumento de casi el 15% en su precio durante el último año, según cálculos de Wells Fargo citados por NPR. Así, para quienes celebran Acción de Gracias, el descenso en el costo del pavo y otros productos básicos representa un respiro en medio de un panorama de precios aún elevados en otros sectores alimentarios.