Un avión pequeño se estrelló este lunes durante su aterrizaje en el aeropuerto municipal de Kalispell, en Montana, contra una aeronave estacionada, lo que provocó un incendio que alcanzó un área de pastizales cercana. Según las autoridades, no se registraron heridos graves.
La aeronave involucrada era un Socata TBM 700 de un solo motor, con cuatro personas a bordo. El incidente ocurrió aproximadamente a las 14:00, hora local, según confirmaron el jefe de policía de Kalispell, Jordan Venezio, y representantes de la Administración Federal de Aviación (FAA).
“El avión que aterrizaba desde el sur terminó estrellándose al final de la pista y chocó contra otra nave que se encontraba vacía en tierra”, indicó el jefe de bomberos de Kalispell, Jay Hagen. Tras el impacto, la nave accidentada estalló en llamas, pero tanto el piloto como los tres pasajeros lograron salir por sus propios medios tras detenerse por completo.
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Las primeras investigaciones apuntan a que el fuego se propagó rápidamente desde los restos de los aviones y alcanzó un área de pastizal próxima al aeropuerto. Personal de emergencias pudo controlar y extinguir el incendio poco después del accidente.
“Dos pasajeros sufrieron lesiones menores y recibieron atención médica en el lugar”, detalló Hagen ante la prensa. Por su parte, la FAA señaló que el avión que estaba en tierra no tenía ocupantes en el momento del choque y que varios aparatos resultaron afectados.
El aeropuerto donde ocurrió el siniestro, de propiedad municipal, se encuentra en el extremo sur de Kalispell, una localidad de aproximadamente 30.000 habitantes en el noroeste de Montana.
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Perfil del avión y propietarios
De acuerdo con los registros federales disponibles, la aeronave modelo Socata TBM 700 fue fabricada en 2011 y es propiedad de Meter Sky LLC, una empresa con sede en Pullman, Washington.
Varios testigos presenciaron el hecho. Algunos relataron que el avión descendía a baja altura, perdió el control al aproximarse a la pista y terminó chocando lateralmente contra la nave aparcada. Inmediatamente, las llamas se hicieron visibles y varios usuarios del aeropuerto colaboraron en las tareas iniciales de rescate y auxilio.
Autoridades locales destacaron la importancia de la reacción y el entrenamiento de las personas involucradas, que permitió evitar consecuencias mayores. “El piloto y los pasajeros actuaron con rapidez al evacuar la aeronave incendiada”, subrayó el jefe de bomberos.
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El consultor de seguridad aérea y ex investigador de accidentes para la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jeff Guzzetti, expresó a ABC News que este tipo de colisiones, donde una aeronave en movimiento impacta a otra estacionada, ocurren algunas veces al año en la aviación general. “Son incidentes poco frecuentes, pero no inéditos”, afirmó Guzzetti.
En febrero pasado, se produjo un caso similar de mayor gravedad, cuando un Learjet propiedad del cantante Vince Neil, de Motley Crue, salió de pista en Scottsdale, Arizona, y chocó con un Gulfstream en tierra, provocando la muerte de una persona. En esa ocasión, la NTSB apuntó a posibles fallas previas en el tren de aterrizaje como una causa probable, aunque la investigación continúa.
Investigación en curso
La FAA y la NTSB se encuentran a cargo de la investigación para esclarecer las causas exactas del accidente en Montana. Expertos analizarán grabaciones, testimonios y los restos de las aeronaves para determinar si existieron errores humanos, fallas técnicas o condiciones adversas que contribuyeron al siniestro.
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Las autoridades reiteraron que, pese a la espectacularidad del accidente, el saldo fue leve y no hubo víctimas fatales. El caso mantiene la atención de la comunidad aeronáutica, toda vez que podría arrojar lecciones relevantes en materia de seguridad aeroportuaria y procedimientos de aterrizaje.