El panorama del comercio electrónico podría cambiar drásticamente para los consumidores en Estados Unidos, ya que las plataformas chinas Shein y Temu, conocidas por sus precios bajos y envíos rápidos, se preparan para enfrentar un aumento en los costos de sus productos.
De acuerdo con información obtenida por Infobae, esta situación se deriva de la eliminación de una exención arancelaria clave y la imposición de nuevas tarifas comerciales por parte del gobierno estadounidense, medidas que impactan directamente en las operaciones de estas empresas.
Ambas plataformas han aprovechado durante años la llamada “exención de minimis”, una disposición incluida en la Sección 321 de la Ley Arancelaria de 1930 en Estados Unidos. Esta norma permitía que los bienes importados con un valor inferior a 800 dólares diarios ingresaran al país sin pagar impuestos ni aranceles. Sin embargo, tras la implementación de nuevas políticas comerciales, esta exención ha dejado de aplicarse, lo que podría traducirse en un aumento significativo de precios y en retrasos en los tiempos de entrega.
Impacto de las políticas comerciales en Shein y Temu
La eliminación de la exención de minimis representa un golpe considerable para Shein y Temu, dos gigantes del comercio electrónico que han crecido exponencialmente en el mercado estadounidense gracias a su modelo de precios bajos y envíos rápidos. Según un informe del Congreso de Estados Unidos de junio de 2023, estas dos empresas representaron más del 30% de los paquetes que ingresaron al país bajo este tipo de comercio.
Esta medida forma parte de una estrategia comercial más amplia que incluye la imposición de aranceles del 10% a productos provenientes de China y del 25% a mercancías de México y Canadá. Estas políticas, impulsadas inicialmente por el expresidente Donald Trump, buscan reducir las ventajas competitivas de las empresas extranjeras frente a los minoristas locales, quienes habían expresado su descontento con la exención de minimis al considerarla una práctica desleal.
El impacto económico para estas plataformas podría ser significativo. Según Juozas Kaziukenas, director ejecutivo de Marketplace Pulse, la exención de minimis fue un factor clave para que estas empresas ofrecieran precios bajos y garantizaran envíos rápidos. Sin esta ventaja, sus márgenes de ganancia, que ya oscilan entre el 10% y el 15%, podrían reducirse en cinco puntos porcentuales, lo que obligaría a trasladar parte de estos costos adicionales a los consumidores.
El posible beneficiario de los cambios
Mientras Shein y Temu enfrentan un panorama incierto, Amazon Haul, una división de Amazon enfocada en productos de bajo costo, podría beneficiarse de esta situación.
Según Gil Luria, analista de DA Davidson, si las empresas chinas pierden competitividad debido al aumento de precios y los retrasos en los envíos, Amazon podría captar a los consumidores que buscan productos asequibles con mayor garantía de entrega.
Aunque Amazon Haul también podría experimentar algunos ajustes en sus costos, su estructura diversificada le permite absorber mejor los impactos de las tarifas comerciales. Además, su plataforma ofrece una amplia gama de productos, incluidos aquellos que ya se venden a precios más altos, lo que le otorga una ventaja frente a sus competidores asiáticos.
El fin de la exención de minimis y la imposición de nuevas tarifas no solo afecta a las empresas, sino también a los consumidores, quienes podrían enfrentar precios más altos y tiempos de entrega más largos. Esto podría llevar a los compradores a buscar alternativas, como aprovechar descuentos dentro de las plataformas, adquirir productos en mayores volúmenes para reducir costos de envío o explorar opciones en minoristas locales.
Hasta el momento, ni Shein ni Temu han anunciado oficialmente aumentos en los precios de sus productos o cambios en sus procesos de envío. Sin embargo, los expertos coinciden en que estas medidas son inevitables si las empresas desean mantener su presencia en el mercado estadounidense.