Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) recuperaron este jueves la grabadora de voz de la cabina y el registrador de datos de vuelo del avión de American Airlines que colisionó con un helicóptero militar en Washington, D.C., el miércoles por la noche. Las mismas fueron enviadas a los laboratorios del NTSB para su evaluación.
Peter Knudson, el portavoz de la agencia, indicó a USA Today que no hay más grabadoras en el avión y que los investigadores buscan ahora el registrador del helicóptero Black Hawk, que tenía tres personas a bordo en el momento del accidente.
Además, las autoridades investigan si la tripulación del helicóptero Night Hawk utilizaba gafas de visión nocturna en el momento del accidente, según informó Jonathan Koziol, jefe de gabinete de una división de Aviación del Ejército, a CNN.
Koziol explicó que estos dispositivos mejoran la visibilidad en la oscuridad, especialmente sobre el agua, aunque los pilotos también pueden volar sin ellos durante la noche. Además, destacó la experiencia de la tripulación y señaló que el piloto tenía más de 1.000 horas de vuelo.
La investigación también analizará la altitud de vuelo, debido a la cercanía con el aeropuerto y las rutas establecidas por la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
El siniestro ocurrió el miércoles a las 20:48 hora local, cuando un avión con 64 personas a bordo y un helicóptero militar colisionaron mientras la aeronave se aproximaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Este jueves, las autoridades confirmaron que no hay supervivientes y el aeropuerto, que fue cerrado tras el accidente, reabrió a las 11:00 hora local.
Remoción de los escombros
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU (USACE, por sus siglas en inglés) desplegó equipos para apoyar en la remoción de escombros en el río Potomac, donde ocurrió la colisión. La agencia trabaja en coordinación con la Guardia Costera de EEUU y la Supervisión de Salvamento y Buceo de la Marina.
El distrito de Baltimore del USACE activó su centro de operaciones de emergencia y envió dos embarcaciones a la Base Conjunta Anacostia-Bolling para recolectar restos de la colisión y remover hielo. Además, utilizará la embarcación “The BUCK”, equipada con sonares de haz único y múltiple, para realizar levantamientos hidrográficos en la zona.
“El Cuerpo de Ingenieros del Ejército es responsable de encontrar soluciones de ingeniería para los desafíos más difíciles de nuestra nación”, afirmó el comandante del distrito de Baltimore, el coronel Francis Pera, quien aseguró que las evaluaciones se realizarán con prioridad en la seguridad.
Nuevo video del momento del impacto
Un nuevo video de una cámara de seguridad aeroportuaria captó el momento en que el helicóptero UH-60 Black Hawk del Ejército de Estados Unidos y el avión Bombardier CRJ700 de American Eagle, filial de American Airlines, colisionaron en las inmediaciones del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, en Washington.
La grabación, de menos de 15 segundos, muestra la secuencia completa del impacto en el cielo oscuro de la capital estadounidense. En las imágenes, la aeronave comercial aparece como una bola difusa de luz blanca constante, aproximándose a la pista designada en lo que parecía una maniobra de aterrizaje habitual. En tierra, otro vuelo maniobraba cerca de una manga sin señales de irregularidad.
Desde el costado izquierdo del cuadro, una tenue luz avanza a gran velocidad en dirección al avión. Se trata del helicóptero militar, que operaba con mínima iluminación y volaba a baja altitud. Según el análisis preliminar, el Black Hawk habría ingresado erróneamente en la trayectoria de la aeronave comercial, provocando la colisión.
(Con información de EFE y Associated Press)