La posibilidad de que Vicente Zambada Niebla, alias “El Vicentillo”, hijo del líder del Cártel de Sinaloa, testifique en contra de su padre, Ismael “El Mayo” Zambada, ha generado un nuevo giro en la compleja historia de traiciones y violencia que rodea a una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo.
Según informó The Wall Street Journal (WSJ), fiscales federales de Estados Unidos han señalado que el hijo del capo mexicano podría ser llamado como testigo en el juicio por narcotráfico que enfrenta su padre, quien actualmente se encuentra detenido y a la espera de juicio en una corte federal de Brooklyn.
El Mayo Zambada, de 77 años, está acusado de liderar la producción y distribución de enormes cantidades de cocaína, heroína y fentanilo hacia Estados Unidos, actividades que habrían generado miles de millones de dólares en ganancias ilícitas. Según los fiscales, Zambada cofundó el cártel junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, quien fue condenado a cadena perpetua en 2019. El juicio del Mayo, que podría tardar meses o incluso años en comenzar, promete ser un evento clave en la lucha contra el narcotráfico internacional.
Un testigo clave con un pasado en el cártel
Vicente Zambada Niebla, de 49 años, no es un extraño en los tribunales estadounidenses. En 2019, testificó en el juicio de El Chapo Guzmán, proporcionando detalles sobre las operaciones del cártel y las órdenes de asesinato que, según él, eran emitidas tanto por su padre como por Guzmán. Durante su testimonio, Zambada Niebla confesó haber estado involucrado en el tráfico de drogas desde joven y admitió haber ayudado a supervisar el envío de cocaína hacia Estados Unidos.
El hijo del Mayo firmó un acuerdo de cooperación con las autoridades estadounidenses en 2012, lo que le permitió reducir su condena por conspiración para distribuir drogas. Aunque fue sentenciado a más de 14 años de prisión, obtuvo una liberación anticipada y ya no se encuentra bajo supervisión judicial. Según The Wall Street Journal, este acuerdo aún lo obliga a testificar si los fiscales lo requieren, lo que lo convierte en un testigo potencial en el caso contra su padre.
En el juicio de El Chapo, Vicente Zambada Niebla describió cómo operaba el cártel bajo el liderazgo conjunto de su padre y Guzmán. Relató que ambos utilizaban métodos sofisticados para transportar drogas, incluyendo aviones, trenes e incluso submarinos. También confesó que su decisión de cooperar con las autoridades estadounidenses fue motivada por el deseo de evitar una cadena perpetua. “Una de las partes que acepté y di mi palabra fue que, si necesitaban mi testimonio o cualquier información, estaría dispuesto”, declaró en aquel momento.
La relación entre padre e hijo se complica aún más debido a que ambos comparten al mismo abogado defensor. Durante una audiencia reciente, el Mayo Zambada expresó su deseo de mantener a este abogado, a pesar de haber sido advertido sobre los posibles conflictos de interés que esto podría generar. Un juez federal aprobó su decisión, destacando que el acusado cuenta con otros abogados en su equipo de defensa.
El medio estadounidense también destacó que las traiciones dentro del Cártel de Sinaloa no son inusuales. El propio Mayo ha atribuido su captura en 2022 a una traición. Según su versión, Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de El Chapo, quien también es parte de la estructura del cártel, lo habría secuestrado y obligado a abordar un avión privado. Al aterrizar en Nuevo México, las autoridades estadounidenses lo arrestaron.
Guzmán López, quien enfrenta cargos relacionados con el narcotráfico, también fue detenido y se declaró inocente en una corte federal de Chicago. Algunos especulan que podría estar considerando colaborar con los fiscales.
La captura del Mayo y las traiciones internas han desatado una guerra civil dentro del cártel. Según el WSJ, las facciones lideradas por los herederos de Zambada y Guzmán han protagonizado enfrentamientos armados en su lucha por el control de la organización. Estos conflictos han dejado un saldo de más de 500 muertos y 600 desaparecidos en los últimos meses.
Desafíos para los fiscales
A pesar de la importancia que podría tener el testimonio de Vicente Zambada Niebla en el juicio contra su padre, los fiscales enfrentan varios obstáculos. Según el medio estadounidense, el hecho de que el hijo del Mayo haya comenzado a cooperar con las autoridades mucho antes de la captura de su padre podría complicar su disposición a testificar en este caso. Además, al no estar ya bajo supervisión judicial, los fiscales tienen menos herramientas para presionarlo.
Sarah Krissoff, exfiscal federal y actual socia del bufete Cozen O’Connor, explicó al WSJ que convencer a un testigo hostil de colaborar puede ser un desafío significativo. “El gobierno generalmente no quiere presentar testigos que sean hostiles hacia ellos”, señaló.