El multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin, fundador y CEO de Citadel, fue el comprador del esqueleto de estegosaurio “Apex” en una subasta de Sotheby’s por un total de 44,6 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord para fósiles de dinosaurios, según una fuente familiarizada con la transacción informó a CBS MoneyWatch.
La subasta de “Apex” tuvo lugar ayer y, según Sotheby’s, es el esqueleto de estegosaurio más fino que jamás haya llegado al mercado. El precio de venta superó significativamente la estimación inicial de 4 a 6 millones de dólares. El esqueleto, montado en una pose de ataque agresivo sobre un armazón de acero personalizado, mide aproximadamente 3,35 metros de alto por casi 8,23 metros de largo.
Griffin planea explorar la posibilidad de prestar el espécimen a una institución estadounidense para su exhibición pública. “Apex nació en Estados Unidos y va a quedarse en Estados Unidos”, dijo Griffin después de la venta, según una fuente cercana. Esta decisión contrasta con la compra de “Stan”, un Tyrannosaurus rex, por el gobierno de Abu Dhabi en 2020, que fue trasladado a un nuevo museo de historia natural.
La puja por “Apex” fue muy competitiva, con siete interesados durante la subasta en vivo. Según Cassandra Hatton, directora global de ciencia y cultura popular de Sotheby’s, “‘Apex hizo honor a su nombre, inspirando a postores de todo el mundo a convertirlo en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta”, y detalló que esta venta fue el resultado de un esfuerzo de varios años, trabajando estrechamente desde su descubrimiento hasta su venta en Nueva York.
Según información divulgada por el New York Times, este estegosaurio fue encontrado en terrenos privados en el condado de Moffat, cerca de la ciudad de Dinosaur, Colorado, entre 2022 y 2023. La excavación y preservación del fósil estuvieron a cargo del paleontólogo Jason Cooper, quien fue mencionado por Hatton en su declaración tras la venta.
Ken Griffin tiene un historial de financiación de importantes adquisiciones de fósiles. En 2017, donó 16,5 millones de dólares al Field Museum en Chicago, Illinois, para apoyar la adquisición de Sue, un esqueleto de Tyrannosaurus rex de 37,1 metros de longitud.
Richard Lariviere, presidente del Field Museum, destacó en aquel momento: “Con este extraordinario regalo de Ken, podremos crear un hogar más científicamente preciso y atractivo para Sue el T. rex y recibir al dinosaurio más grande del mundo”.
El esqueleto de “Apex” fue excavado entre 2022 y 2023 en terrenos privados cerca de la localidad de Dinosaur, Colorado. Sotheby’s describió el fósil de aproximadamente 161 millones de años como casi completamente intacto, con signos de artritis que sugieren que el animal tuvo una vida larga.
La venta de fósiles de dinosaurios en subastas no es un fenómeno nuevo. En 1997, un esqueleto de Tyrannosaurus rex se vendió por 8,4 millones de dólares y, en 2020, otro T. rex se vendió por 32 millones de dólares. En 2022, Sotheby’s subastó un esqueleto de Gorgosaurus por más de 6 millones de dólares.
Sotheby’s emitió un comunicado tras la venta en el que destacó: “Estamos encantados de que un espécimen tan importante haya encontrado su lugar en la historia, unos 150 millones de años después de que recorriera el planeta. Este resultado notable subraya nuestro compromiso inquebrantable de preservar estos tesoros antiguos”, dijo Hatton.