El condado de Miami-Dade ha lanzado una nueva iniciativa con el objetivo de reducir las muertes por ahogamiento entre los niños mediante la provisión de clases de natación gratuitas y continuas. Esta iniciativa, conocida como “Zero Drownings Miami-Dade,” involucra la colaboración de socios públicos y privados y busca llegar a 20,000 niños en su punto máximo ofreciendo lecciones durante el año escolar, según un comunicado de la página del condado de Miami-Dade.
El lanzamiento oficial de esta iniciativa se llevó a cabo el 9 de julio de 2024 en la piscina Marva Y. Bannerman del parque Marva Y. Bannerman a las 10:00 am. La conferencia de prensa destacó la importancia de la seguridad en el agua, dado que los ahogamientos se han convertido en la causa principal de muerte en niños de uno a nueve años en el condado de Miami-Dade, de acuerdo con datos de WSVN. Durante el evento, los niños de 4 y 5 años recibieron lecciones prácticas de natación.
“Zero Drownings Miami-Dade” tiene como objetivo desarrollar, operar y financiar un programa a largo plazo que proporcione clases de natación gratuitas a miles de niños cada año. La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, indicó que se espera llegar a 20,000 niños en tres años con el programa, mencionó CBS News. Las lecciones están diseñadas para ser continuas y accesibles, con la intención de que los niños de familias de bajos ingresos adquieran habilidades acuáticas esenciales.
El estudio realizado por la Academia Estadounidense de Pediatría muestra que la participación en clases formales de natación puede reducir el riesgo de ahogamiento en un 88%. Este dato, reflejado en el informe de CBS News, subraya la necesidad de programas como “Zero Drownings Miami-Dade”. Los organizadores han señalado que el programa también contribuirá a educar a los padres sobre la seguridad acuática, dado que muchos de ellos no saben nadar.
Entre los colaboradores del programa se encuentran el Departamento de Parques, Recreación y Espacios Abiertos de Miami-Dade, The Children’s Trust, y la Cruz Roja Americana. Estos socios trabajan conjuntamente para garantizar que las lecciones de natación se implementen de manera efectiva en diversas ubicaciones públicas y privadas durante el día escolar. Según WSVN, el programa se lanzará oficialmente en otoño con un fuerte enfoque en los niños de 4 y 5 años inscritos en el programa Head Start del condado y en los centros de cuidado infantil privados Thrive by 5 financiados por The Children’s Trust.
La participación comunitaria es un componente crucial para el éxito de “Zero Drownings Miami-Dade”. Según declaró el presidente y CEO de The Children’s Trust, James R. Haj, a la página del condado de Miami-Dade, el objetivo es crear una red de seguridad a gran escala para enseñar a nadar a los niños en entornos controlados y seguir ampliando el alcance a nuevas generaciones.
El trabajo colaborativo también se extiende a la educación de los padres. Barbara Sylverain, madre de una joven nadadora que participa en el programa, destacó la importancia de esta iniciativa en declaraciones a WSVN. Sylverain señaló que aunque ella misma no sabe nadar, la participación de su hija en el programa reduce su ansiedad sobre posibles incidentes acuáticos.
La tragedia de los hermanos gemelos Alex y Andrew Paul, quienes murieron ahogados el año pasado en abril mientras jugaban cerca de un lago en el parque Arthur Woodard, inspiró el refuerzo de esta nueva política de seguridad acuática. La Dra. Dorothy Bendross-Mindingal, miembro de la junta escolar del condado de Miami-Dade, recalcó este evento durante la conferencia de prensa, mencionó CBS News, resaltando la urgencia y la necesidad de programas como “Zero Drownings Miami-Dade”.
El Departamento de Salud de Florida también se ha sumado a esta causa proporcionando cupones de natación gratuitos a los residentes. Adicionalmente, se ha iniciado un programa de becas para salvavidas e instructores de natación para ayudar a cubrir la escasez de estos profesionales esenciales, según Local 10.
La iniciativa “Zero Drownings Miami-Dade” no solo aborda un problema crítico de salud pública sino que también crea una cultura de seguridad acuática mediante la educación y la prevención integrales. El objetivo es enseñar anualmente a miles de niños una habilidad que les puede salvar la vida, promoviendo así una comunidad más segura y consciente.