Aproximadamente el 75% de los consumidores estadounidenses considera que la cultura de las propinas ha alcanzado niveles “excesivos”. Así lo reveló un reciente estudio realizado por WalletHub que estableció que más del 60% de los consumidores ven esta gratificación como algo voluntario en lugar de una obligación ineludible. Casi la mitad de los encuestados admitió dar propinas más por “presión social” que como reconocimiento a un servicio destacado.
Otros datos de la encuestas arrojaron que cerca del 70% de las personas opinan que las propinas deberían repartirse únicamente entre aquellos empleados que brindan el servicio directamente. Además, un 78% aboga por la prohibición de cargos automáticos por propina.
Este panorama es reflejo de un cambio cultural que, según la doctora Melissa Dallas, profesora emérita del departamento de liderazgo en hospitalidad de la Missouri State University, ha resultado ser perjudicial tanto para los consumidores como para los empleados que dependen de las propinas.
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Dallas aseguró en entrevista con FOX News, que “la cultura de las propinas se ha salido de control”, señalando como una de las causas a los márgenes de beneficio reducidos que han experimentado numerosos negocios en los últimos años.
Desde la perspectiva de los empleados que reciben propinas, Dallas resaltó que existen desafíos financieros acentuados por la reciente desaceleración económica. Explica que una propina del 15% ya no tiene el mismo poder adquisitivo que antes para cubrir las necesidades básicas de estos trabajadores. En consonancia, casi un 60% de los participantes en la encuesta percibe que las empresas sustituyen los salarios de los trabajadores por propinas de clientes, una práctica que merma la seguridad financiera de los empleados.
La ley federal de Estados Unidos, según datos del Departamento de Trabajo, establece que a los empleados con propinas se les puede pagar un salario directo tan bajo como 2,13 dólares por hora, siempre y cuando, sumadas las propinas, alcancen al menos el salario mínimo federal.
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Esta normativa varía significativamente entre estados, como explica Misty Marris, de Gordon Rees Scully Mansukhani LLP, que señala a California como un estado donde tal crédito por propina no se aplica y los empleadores deben pagar el salario mínimo además de las propinas. Marris también hace notar que el pago del salario mínimo más propinas, si bien suena ideal, no garantiza siempre ingresos más altos debido a complejidades adicionales como la división de propinas.
Esta práctica incluye a trabajadores que tradicionalmente no reciben propinas, como lavaplatos y personal de limpieza, en el reparto. “En algunas regiones, los cargos por servicio están sustituyendo a los porcentajes de propina tradicionales”, precisa Marris, indicando un paisaje legal complejo y en constante evolución respecto a la cultura de las propinas y su impacto en los empleados.