En un hecho sin precedentes en Estados Unidos, se ha confirmado el primer caso de gripe aviar altamente patógena (HPAI) en un rumiante doméstico, específicamente en una cabra del condado de Stevens, Minnesota. La confirmación fue realizada por la Junta de Salud Animal el pasado miércoles, revelando que el animal infectado residía en una granja donde previamente se había detectado el mismo virus en aves de corral.
Este descubrimiento marca la primera ocasión en que el virus afecta al ganado en el país, lo que resalta la potencial amenaza viral incluso fuera de las poblaciones avícolas durante períodos de mayor riesgo, como la migración primaveral.
El doctor Brian Hoefs, veterinario estatal, expresó a Fox News la importancia del hallazgo al afirmar que “es significativo porque, si bien la migración de primavera es definitivamente un período de mayor riesgo de transmisión para las aves de corral, resalta la posibilidad de que el virus infecte otros animales en granjas con múltiples especies”.
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Aol. señaló que, según investigaciones hasta la fecha, los mamíferos parecen ser huéspedes sin salida para el HPAI, lo que significa que es improbable que propaguen el virus aún más.
La existencia del virus en la cabra se detectó tras la notificación del propietario de la granja a la Junta de Salud Animal sobre muertes inusuales entre los miembros de su ganado recién nacidos. Posteriormente, uno de los cadáveres fue enviado a la Universidad de Minnesota, donde se confirmó que portaba el virus H5N1, el mismo tipo asociado con el brote nacional de gripe aviar en 2022.
Cabe destacar que el HPAI ha sido identificado anteriormente en otros mamíferos, incluidos zorrillos, perros y gatos, siendo los individuos con sistemas inmunológicos debilitados o inmaduros, como las cabras jóvenes, quienes tienen un mayor riesgo de contraer el virus.
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La Junta de Salud Animal de Minnesota informó que el riesgo para el público general es “extremadamente bajo” y el riesgo de infección se limita a aquellos en contacto directo con animales infectados. Hasta la fecha, no se han reportado casos de humanos en Estados Unidos que hayan enfermado tras estar en contacto con mamíferos infectados.
En respuesta al caso, se han establecido cuarentenas para todos los animales de la granja afectada y se trabaja en conjunto con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos para investigar la transmisión de este mal.
Desde el inicio del brote de HPAI en 2022, se han registrado más de 200 detecciones del virus en mamíferos a lo largo del país, pero este es el primer caso documentado en un rumiante doméstico. Pese a estas cifras, el número de infecciones en aves de corral ha disminuido significativamente, con solo dos sitios en Minnesota reportando infecciones confirmadas este año, afectando a menos de 40 ejemplares en total.
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El Departamento de Salud de Minnesota recomienda el uso de equipo de protección personal y está monitoreando la salud de aquellas personas que han tenido contacto directo con las cabras infectadas. Se ofrece la posibilidad de realizar pruebas voluntarias para influenza aviar y otros patógenos respiratorios a quienes desarrollen síntomas respiratorios o gastrointestinales tras la exposición a los animales.
La adaptabilidad del virus HPAI a distintas especies subraya la continua amenaza que representa para la salud animal y potencialmente para la salud pública.