SpaceX se prepara para un segundo vuelo de prueba de su cohete Starship el viernes, tras recibir la aprobación final de ll Administración Federal de Aviación (FAA), quien le otorgó la licencia el miércoles, confirmando que la empresa de Elon Musk ha cumplido con los requisitos de seguridad, medioambientales y otros más para lanzar una nave nuevamente.
Tras la destrucción del primer Starship debido al sistema de autodestrucción, SpaceX realizó decenas de mejoras al cohete de casi 122 metros y a la plataforma de lanzamiento, la cual sufrió grandes daños, incluyendo un extenso cráter. Hace un mes, la FAA completó su revisión de seguridad para el próximo lanzamiento de Starship, pero requirió más tiempo para concluir su evaluación ambiental.
Según CBS, no se reportaron heridos en el primer intento, aunque la plataforma resultó severamente afectada cuando los 33 motores principales del cohete se encendieron durante el despegue.
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SpaceX, mediante un comunicado en su página web, señaló que los planes para el vuelo de prueba establecen una duración de aproximadamente una hora y media, sin llegar a completar la órbita entera de la Tierra. La nave avanzará hacia el este, sobrevolando los océanos Atlántico, Índico y Pacífico antes de amerizar cerca de Hawái sin llevar carga valiosa a bordo.
El Super Heavy-Starship de SpaceX es actualmente el cohete más grande y potente jamás construido, con una altura de 121 metros y un peso superior a los 4.989.516 kilogramos al estar completamente cargado de combustible. La NASA otorgó a la compañía de Musk un contrato de USD 3 mil millones para llevar astronautas a la superficie lunar, con la posibilidad de que esto ocurra tan pronto como en 2025.
CBS detalló que el lanzamiento del Super Heavy será desde la instalación de pruebas de vuelo de SpaceX en Boca Chica, Texas, y está programado para las 8 a.m. del viernes, dentro de una ventana de dos horas para el despegue. De concretarse con éxito, este evento supondría un gran avance para los planes de la NASA y su misión lunar Artemis.
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En cuanto a los cambios realizados al cohete, Elon Musk mencionó que se han implementado más de “1.000 mejoras” y “63 correcciones” solicitadas por la FAA. La visión de SpaceX es desarrollar un sistema de transporte totalmente reutilizable que permita llevar tripulación y carga a la órbita terrestre, además de ayudar a la humanidad a retornar a la Luna y, eventualmente, viajar a Marte y más allá.
¿Cómo nació SpaceX?
SpaceX, fundada en 2002 por Musk, surgió con la meta de hacer accesibles los viajes espaciales para posibilitar la colonización de Marte. Musk, al enfrentarse con los altos costos de los cohetes disponibles en el mercado, decidió invertir su capital en el desarrollo de tecnología aeroespacial más económica. La empresa inició con el cohete Falcon 1, y tras varios lanzamientos fallidos, logró éxito en 2008, marcando el primer vehículo orbital privado en alcanzar la órbita.
Continuando con esta visión innovadora, SpaceX desarrolló los modelos Falcon 9 y Falcon Heavy, además de la nave Dragon, destacando la reusabilidad de sus cohetes para reducir costos. Estos avances establecieron a la compañía como líder en la industria, con logros como el primer aterrizaje de un cohete reutilizable y el envío de astronautas a la Estación Espacial Internacional en una misión privada.
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Con el ambicioso proyecto Starship, SpaceX apunta a futuras misiones lunares y marcianas, manteniendo su papel de pionero en la exploración y colonización espacial.