El Aston Villa llega a la final de la Europa League de esta noche contra el Friburgo bajo la sombra de un escándalo que va mucho más allá de lo deportivo. Mientras Unai Emery busca hacer historia en Europa, el dueño del club, el multimillonario Wesley Edens, libra una batalla en los tribunales de Nueva York que amenaza con empañar la imagen y reputación del club.
La final puede convertir al técnico vasco en el primer entrenador en conquistar cinco títulos de Europa League con tres clubes distintos. A sus trofeos con el Sevilla en 2014, 2015 y 2016 y el del Villarreal en 2021, se puede sumar cinco años después este con “los villanos”. Además, en su etapa en el Arsenal en 2019 llegó a la final, aunque perdió ante el Chelsea.
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Esta será su sexta presencia en una final de la segunda máxima competición europea. No obstante, mientras el equipo prepara el encuentro más importante de la temporada, en el Besiktas Park de Estambul, las miradas están a miles de kilómetros de distancia.
Un mensaje por LinkedIn
Según los documentos judiciales, todo comenzó en 2022, cuando Changli “Sophia” Luo, una empresaria de origen chino y fundadora de la organización sin ánimo de lucro One World Initiative Advocacy, contactó con Edens a través de LinkedIn. Luo estaba divorciada y Edens también. La sociedad de la empresaria se dedicaba a hacer entrevistas a empresarios de éxito. Pero con el tiempo, la relación se volvió personal.
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En 2023 comenzaron un vínculo íntimo tras encontrarse en Manhattan. Según medios como The New York Post o The Wall Street Journal, los fiscales lo describieron como “breve”, aunque derivaría en una compleja investigación federal.
“Te amo con todo mi corazón”
La acusación sostiene que todo se deterioró después de un encuentro sexual en el apartamento de Luo, en junio de 2023. La empresaria empezó a enviar mensajes insistentes al multimillonario: “Nunca te dije que te amo, y esta noche quiero decírtelo. He estado reprimiendo mis sentimientos por ti, porque te amo con todo mi corazón”.
Al no obtener la respuesta esperada, Luo inició una campaña para presionar a Edens: le amenazó con publicar fotografías y vídeos íntimos, con contactar con familiares, socios e inversores. “Estoy segura de que su familia y sus socios comerciales se enterarán de usted y de sus malas acciones y esto manchará su reputación para siempre”, advertía Luo al empresario.
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De 5,6 millones de euros a 1.030
Edens cedió. Según la acusación, acordó pagar unos 5,6 millones de euros (860.000 por adelantado) tras una mediación por Zoom supervisada por un exjuez, con la esperanza de zanjar el asunto discretamente y proteger a su familia.
Pero no fue suficiente. Luo afirmó poco después haber contraído el virus del papiloma humano (VPH) y responsabilizó a Edens del contagio. Eso le sirvió de palanca para escalar sus exigencias hasta más de 1.030 millones de euros, casi la mitad de la fortuna estimada del multimillonario.
Una amenaza para el club en su mejor momento
Es por eso que el caso amenazaba con salpirar directamentr al Aston Villa. el club inglés vive uno de los mejores periódos de su historia y Edens fue una de las figuaras clave para su transformación desde su llegada en 2018. Bajo su mandato, el Villa regresó a la élite inglesa y europea de la mano de Emery. También es copropietario de los Milwaukee Bucks, equipo campeón de la NBA en 2021.
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El FBI en acción
El caso llegó a su fin cuando los agentes del FBI registraron el apartamento de Luo en Manhattan. Encontraron un móvil escondido en la ropa sucia y otro dentro de un paquete de compresas. En ellos se ocultaban todos los vídeos e imágenes con los que la empresaria había chantajeado a Edens. En ellas, el rostro del multimillonario había sido editado digitalmente sobre el cuerpo de otro hombre.
Luo fue detenida en junio de 2025 en el aeropuerto JFK cuando, según las autoridades, intentaba embarcar en un vuelo con destino a China. Actualmente enfrenta cuatro cargos federales relacionados con extorsión y destrucción de pruebas. Se ha declarado inocente y permanece bajo arresto domiciliario tras pagar una fianza de 430.000 euros.
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