De YouTube a dirigir a dos nominados al Oscar con 19 años: así es el director más joven de A24 que adapta el corto sobre los espacios liminales que revolucionó internet

Ha sido todo un submundo digital en los últimos años, aunque tal vez el culto a los llamados espacios liminales no le diga nada al lector. “Lo liminal o liminar (del latín limināris) hace referencia a una zona de pasaje, a una puerta de entrada, al origen de una zona de ambigüedad en la que algo deja de ser lo que era para potencialmente poder transformarse en otra cosa. Convoca lo lindante, lo fronterizo, lo que pareciera continuo, pero que no lo es”, define el Instituto de Artes del Espectáculo de la Universidad de Buenos Aires.

En realidad, esta definición sacada de internet pertenece a un fenómeno que se ha desarrollado en foros y posts online: un laberinto interminable capaz de transmitir un malestar casi físico y que, como bien sugiere la propia definición, está formado por espacios en los que no se debe permanecer, sino atravesar. ¿Una especie de realidad alternativa?

Este concepto fue creado en mayo de 2019 en un tablón paranormal del sitio web 4chan, donde un usuario solicitó imágenes que le parecieran “extrañas o inquietantes”. Ahí, otro usuario envió una foto de una habitación inusualmente grande y diáfana con papel tapiz amarillo y luces fluorescentes y una maqueta del mismo tono, acompañándola de un breve texto que advertía de la existencia de un lugar al que se podía acceder “salíendose” de la realidad. A ese espacio se le dio un nombre: The Backrooms. A raíz de esto, internet se llenó de historias de terror relacionadas con ello, que un poco más tarde darían el salto a los videojuegos, a YouTube y ahora, al cine.

Ese salto lo firma ahora la productora y distribuidora A24, que ha convertido esta creepypasta en su nueva apuesta cinematográfica. Backrooms, protagonizada por Chiwetel Ejiofor, nominado al Oscar por 12 de años de esclavitud, y la también recién nominada Renate Reinsve por Valor sentimental, supone la llegada definitiva de este imaginario digital al cine de estudio. En España, este trepidante thriller de terror psicológico llegará a cines el 5 de junio.

Un niño prodigio

De las cosas más llamativas de la cinta no es el tema, es su director. Kane Parsons con apenas 20 años, se ha convertido en el director más joven en la historia del estudio. Su nombre, sin embargo, no surge de ninguna escuela de cine ni del circuito de festivales, sino de un lugar mucho más acorde con la naturaleza del propio fenómeno: YouTube.

Nacido en 2005, antes de aprender a montar en bicicleta, Parsons ya jugaba a videojuegos. En concreto, a Portal 2: con apenas seis años ya se pasaba horas recorriendo los interminables pasillos de la nada que ofrecía el juego. “Me hizo pensar en las sensaciones que los espacios pueden evocar en una persona”, dijo el joven cineasta para Dazed en 2024.

En 2015 abrió su canal de YouTube, Kane Pixels, donde empezó publicando vídeos de Minecraft y contenido más ligero, mientras en paralelo intentaba desarrollar sus propios cortometrajes. Esto le llegó a tener interés por los efectos visuales, primero con videojuegos como LittleBigPlanet y más tarde con programas como After Effects, que empezó a utilizar en 2017.

En 2022, con su pasión por los videojuegos y este fenómeno de por medio, publicó en YouTube un cortometraje de apenas nueve minutos titulado The Backrooms (Found Footage). Realizado íntegramente con el software Blender desde su casa, el vídeo proponía un recorrido en primera persona por un laberinto de habitaciones amarillas, estructuras imposibles y pasillos interminables. En tan solo 38 horas pasó de un millón a siete millones de reproducciones. Ahora el corto tiene más de 73,5 millones de reproducciones. Parsons no solo había traducido una estética, sino que había construido un lenguaje.

El interés de la industria no tardó en llegar. Fue entonces cuando A24, la compañía detrás de Marty Supreme, Sorry, Baby, Si pudiera te daría una patada o Pillion, entró en escena y un año más tarde, en febrero de 2023, apostaron por llevar esta historia al cine. Eso sí, la productora tenía que esperar a sus vacaciones de verano para comenzar el rodaje. Para entonces Parsons tenía 17 años y seguía en el instituto. Finalmente, el rodaje empezó cuando tenía 19 y culminó cuando tenía 20 hace unos meses.

“Me impresionó muchísimo. Cumplió 20 años durante el rodaje… Me encantó que no hubiera visto muchas películas; sus referencias son totalmente diferentes", dijo Reinsve para IndieWire hace unos meses. “Siempre intentaba preguntar cómo podía dar mejores indicaciones era tan humilde. Es una gran persona y un gran director, y tengo muchas ganas de ver la película”, añadió la actriz.

Ahora, por fin se ha estrenado el tráiler, con un guion que corre a cargo de Roberto Patino y Will Soodik. La cinta sigue a Clark (Ejiofor), investigando el descubrimiento de un portal dimensional situado en la trastienda de una tienda de muebles. Junto al personaje de Reinsve, que interpreta a su terapeuta, el reparto lo completan Mark Duplass, Finn Bennett y Lukita Maxwell.