El despliegue de 37 especialistas, entre pilotos y personal de mantenimiento, se encuentra en pleno desarrollo en el archipiélago canario como parte de un programa de adiestramiento para afrontar la próxima campaña de incendios forestales en 2026. Según detalló el Mando Aéreo de Canarias, el contingente ha llegado desde la Base Aérea de Torrejón de Ardoz, en Madrid, con el objetivo de fortalecer los procedimientos operativos y asegurar la disponibilidad de recursos humanos y materiales en los meses de mayor riesgo ambiental. Esta movilización se centra en la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, y permanecerá activa hasta el jueves 19 de marzo.
De acuerdo con la información recogida por el Mando Aéreo de Canarias y difundida por medios especializados, la llegada de dos aeronaves Canadair CL-215T, del 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio, marca el inicio de ejercicios de perfeccionamiento de maniobras clave para el combate de incendios. El programa incluye alrededor de 40 horas de vuelo, distribuidas en la zona portuaria de Las Palmas y Tenerife, donde se llevarán a cabo tomas y descargas de agua, así como la actualización de las rutas de aproximación en áreas acuáticas próximas a los puertos.
El adiestramiento contempla la ejecución de ejercicios prácticos en puntos estratégicos, como el puerto de Las Palmas, en los que los pilotos realizarán maniobras de toma de agua y descarga simulada. Uno de los eventos centrales del despliegue tendrá lugar el martes 17 de marzo, cuando se celebrará el centenario del vuelo 'Plus Ultra'. En esta ocasión, el público tendrá acceso a una jornada especial en las inmediaciones del centro comercial El Muelle, donde uno de los aviones del 43 Grupo efectuará un amerizaje junto a la costa, en una actividad orientada tanto al perfeccionamiento profesional como a la divulgación social de la labor contra incendios.
La colaboración de los Canadair del 43 Grupo en las Islas Canarias resulta habitual frente a situaciones críticas. Según publicó el Mando Aéreo de Canarias, estos aviones han intervenido en varios operativos relevantes, como en el incendio que se registró en Gran Canaria en agosto de 2019 y en el que tuvo lugar en Tenerife en agosto de 2023. Las aeronaves, conocidas coloquialmente como "botijos", "apagafuegos" o "corsarios", constituyen un recurso esencial en los planes de emergencia regionales, al aportar capacidad de respuesta inmediata y gran autonomía operativa en entornos insulares.
El 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio opera bajo el lema “apaga y vámonos”, lo que refleja su alta disponibilidad operativa durante todo el año. Este cuerpo, basado en Torrejón, mantiene en alerta permanente tanto aeronaves como tripulaciones, preparados para actuar durante los 365 días ante cualquier requerimiento en todo el territorio nacional, incluidas las zonas más remotas del archipiélago canario.
La campaña de preparación se ajusta de forma dinámica a las condiciones meteorológicas reinantes en las islas, ya que el éxito de maniobras y vuelos depende del estado ambiental. El Mando Aéreo de Canarias precisó que el cronograma de ejercicios podría modificarse ante variaciones en la climatología que comprometan la seguridad de los tripulantes o la eficiencia de las prácticas previstas. El desarrollo de estos entrenamientos representa una etapa fundamental para que las tripulaciones actualicen conocimientos, practiquen nuevas rutas y refuercen la coordinación con equipos de emergencia locales.
El despliegue de estos recursos en la fase previa a la temporada alta de incendios forma parte de una estrategia estatal de refuerzo de capacidades, enfocada tanto en la prevención como en la rápida intervención ante posibles emergencias forestales. Tal como consignó el Mando Aéreo de Canarias, con estos ejercicios se pretende perfeccionar la integración entre aeronaves, personal en tierra y autoridades de protección civil, logrando así una mayor eficacia y seguridad en caso de crisis ambiental.
Las operaciones implicadas incluyen tanto la simulación de tomas de agua en superficies portuarias como la actualización de trayectorias aéreas sobre puntos críticos de la geografía insular. Los procedimientos se ajustan periódicamente en respuesta a los cambios en la infraestructura portuaria y los requisitos técnicos planteados por episodios recientes, según publicó el citado mando regional.
Al margen de la instrucción técnica, el despliegue permite visibilizar ante la sociedad la función estratégica del 43 Grupo en la defensa medioambiental del archipiélago y refuerza los lazos institucionales entre el Ejército del Aire y las autoridades locales insulares. El evento conmemorativo del “Plus Ultra” suma un componente de divulgación, abriendo las maniobras a la participación ciudadana y acercando las capacidades de la aviación militar a la población.
El Mando Aéreo de Canarias recalcó que, con cada despliegue, los equipos implicados combinan actividades de formación técnica y operativa con acciones de coordinación táctica interinstitucional, lo que garantiza la actualización constante de los mecanismos de actuación para la campaña de incendios. El balance de ejercicios anteriores y las lecciones aprendidas en incidentes recientes han derivado en una planificación más exhaustiva, que se adapta a la complejidad de la geografía insular y a la impredecibilidad de los fenómenos meteorológicos en la zona atlántica.
El órgano militar concluyó que la rotación regular de personal y la mejora interna de los procedimientos aeronáuticos conviven con el refuerzo del compromiso de servicio permanente, con el que el 43 Grupo mantiene la operatividad de sus equipos durante todo el año, preparados para intervenir en cualquier parte del territorio nacional.