Con la muerte del papa Francisco y el inicio de una nueva etapa en la Santa Sede, resurgen preguntas sobre el funcionamiento interno del Vaticano, especialmente en lo relativo a su economía. Una de las cuestiones más frecuentes gira en torno a los sueldos: ¿cobra el Papa? ¿Y los miembros del Vaticano? ¿Cómo se estructura la retribución en el centro del poder de la Iglesia católica?
El Papa, a pesar de ser jefe de Estado del Vaticano y máxima autoridad de la Iglesia, no recibe un salario. Esta ausencia de retribución responde a la propia naturaleza de su cargo y a la estructura financiera de la Santa Sede. Históricamente, los pontífices han contado con todas sus necesidades cubiertas, lo que hace innecesario el pago de una nómina.
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Los salarios del personal del Vaticano
Desde su elección en 2013, Francisco mantuvo un estilo de vida austero. Renunció al uso del Palacio Apostólico como residencia y optó por vivir en la Casa Santa Marta, un alojamiento más modesto dentro del Vaticano. A pesar de no recibir un sueldo como tal, el Papa dispone de recursos para sus gastos personales y su labor pastoral, administrados por la Santa Sede.
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Él mismo despejó las dudas al respecto en Amén. Francisco Responde, un documental dirigido por Jordi Évole en el que el pontífice se reúne con diez jóvenes de distintas partes del mundo: “A mi no me pagan nada”, aseguró cuando uno de los jóvenes preguntó sobre su nómina. Según explica, “yo cuando necesito plata para comprarme zapatos o algo así, voy y la pido”.
En contraste, los miembros del Vaticano sí tienen sueldos establecidos. La Curia romana, que gestiona la administración de la Iglesia católica, está formada por cardenales, obispos, sacerdotes y laicos. Los cardenales que ocupan cargos importantes dentro del Vaticano suelen percibir un salario mensual cercano a los 5.000 euros. Obispos y sacerdotes reciben salarios inferiores, que oscilan entre los 1.500 y los 2.500 euros.
Por su parte, los trabajadores laicos que desempeñan funciones administrativas, técnicas o de seguridad cuentan con sueldos similares a los de los funcionarios públicos italianos. Dependiendo de su responsabilidad y antigüedad, estas remuneraciones se sitúan entre los 1.200 y los 3.000 euros al mes. A estos sueldos se suman beneficios adicionales como el acceso a viviendas dentro del territorio vaticano a precios reducidos, cobertura médica y la posibilidad de comprar en tiendas y supermercados con precios más bajos que los habituales en Roma.
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Esos fondos provienen de varias fuentes, entre ellas el Óbolo de San Pedro, una colecta anual que los fieles realizan para sostener las obras de caridad del Papa y las necesidades del Vaticano. También se incluyen ingresos derivados del turismo, la venta de sellos y monedas conmemorativas, donaciones privadas y la gestión de inversiones.
En 2021, el Papa Francisco ordenó una reducción de los sueldos de los cardenales y altos funcionarios del Vaticano. Esta medida buscaba hacer frente a la crisis financiera agravada por la pandemia de COVID-19 y la caída de los ingresos procedentes del turismo, además de alinearse con una política de contención del gasto.
A diferencia de algunos de sus predecesores, que llegaron al cargo con un patrimonio personal relevante, Francisco destacó por una vida sencilla desde antes de su pontificado. En Buenos Aires, utilizaba transporte público y vivía en un apartamento en lugar de la residencia oficial. Ya como Papa, rechazó también el uso de vehículos de lujo y optó por un Ford Focus para sus desplazamientos en Roma.
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