Las mascotas se han convertido en miembros esenciales de nuestras familias. Acorde a los datos de Statista, la población canina en España en 2023 era de aproximadamente 9,3 millones, un dato que refleja lo mucho que apreciamos la compañía que nos brindan. La Ley de Bienestar Animal ha introducido importantes cambios en su consideración legal, ahora se reconoce a estos animales como “seres sintientes” en lugar de bienes materiales. Sin embargo, esta identificación no ha supuesto una modificación en el Estatuto de los Trabajadores en lo que respecta a permisos laborales por enfermedad de una mascota. Esto plantea una duda recurrente: ¿puede un trabajador ausentarse del trabajo para cuidar a su perro enfermo sin enfrentar consecuencias?
Qué dice la ley
Actualmente, la normativa laboral española no contempla un permiso retribuido para el cuidado de animales de compañía. Si un trabajador solicita una ausencia con derecho a remuneración para atender a su mascota enferma, el empleador tiene el derecho de negarse. Según el Estatuto de los Trabajadores, los permisos retribuidos están limitados a circunstancias como el fallecimiento de familiares cercanos, enfermedad grave de un pariente o el nacimiento de un hijo, pero no incluyen a los animales de compañía.
Sanciones por ausencias injustificadas
Si un empleado decide faltar al trabajo para atender a su mascota sin permiso de la empresa, esta ausencia podría ser considerada injustificada y acarrear consecuencias disciplinarias. Dependiendo de la política interna de cada compañía y de los convenios colectivos aplicables, la sanción podría ir desde una advertencia hasta el despido en los casos más graves.
Jurisprudencia y casos relevantes
A pesar de la falta de una regulación específica, existen precedentes legales que han dado la razón a trabajadores que se han ausentado por este motivo. En noviembre de 2021, el Tribunal Superior de Justicia de Catalunya (TSJC) declaró improcedente el despido de un trabajador que se ausentó del trabajo un día para llevar a su perro al veterinario. La sentencia estableció que la falta de un solo día no justificaba la decisión de la empresa de despedirlo.
En Italia, un caso similar sentó precedente cuando una trabajadora de la Universidad de La Sapienza de Roma consiguió una baja laboral de dos días para cuidar a su perro enfermo. Inicialmente, se consideró la ausencia como días de asuntos propios, pero la justicia italiana respaldó su derecho a una baja, argumentando que el abandono o sufrimiento animal puede constituir un delito según el código penal italiano.
Futuro de los permisos por cuidado de mascotas
Los expertos en derecho laboral indican que, aunque actualmente la ley española no contempla permisos por el cuidado de mascotas, en el futuro podría modificarse a través de convenios colectivos que incluyan estos derechos. Algunas empresas podrían optar por incluir en sus políticas internas medidas más flexibles, como permitir días de teletrabajo o el uso de permisos sin sueldo en caso de urgencias relacionadas con animales de compañía.
Mientras tanto, los trabajadores que enfrenten esta situación deberán recurrir a opciones como pedir días de vacaciones, solicitar un permiso no retribuido o negociar con su empleador alguna solución flexible que les permita atender a su mascota sin poner en riesgo su empleo.