El Virus del Papiloma Humano (VPH) es el causante de más de 100.00 casos de cáncer en Europa y su transmisión a través de las relaciones sexuales es bastante frecuente. Tal y como señala la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), en España la frecuencia del virus en mujeres es del 14,3%, pero ese porcentaje asciende a hasta el 29% en el grupo de edad comprendido entre los 18 y los 25 años. Asimismo, los estudios sugieren que el 50% de las personas pueden ser portadoras del VPH a lo largo de su vida.
Debido a estos datos, el Ministerio de Sanidad recomendó ya en 2007 la vacunación de mujeres adolescentes. Más tarde, concretamente en 2018, aprobó la recomendación en poblaciones de riesgo de hombres y mujeres. Y en 2022 aconsejó la administración de la vacuna en adolescentes y varones de 12 años.
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Esta semana, Sanidad ha añadido dos novedades en lo referente a la detección y el control de este virus. Por un lado, se adelanta la edad para la realización del test de detección del Virus del Papiloma Humano (VPH) de los 35 a los 30 años en mujeres. Por otro, se modifican las pautas de cribado de cáncer de cérvix, estableciendo diferencias entre mujeres vacunadas y no vacunadas en la franja etaria de 25 a 29 años y ha establecido que la prueba de VPH se realice cada cinco años. El cáncer de cérvix, también conocido como cáncer de cuello uterino, es uno de los que puede provocar la infección por VPH.
Cómo ataca el VPH, síntomas y cómo prevenirlo
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un virus que infecta las mucosas y la piel. Existen más de 150 tipos con riesgo dispar y es conocido por síntomas que se exteriorizan en forma de diferentes tipos de verrugas en diversas zonas del cuerpo. El organismo frecuentemente supera la infección por VPH sin que las verrugas lleguen a formarse. No obstante, cuando estas emergen, pueden presentarse de formas diversas: como lesiones cutáneas, bultos o protuberancias en distintas zonas.
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Las verrugas provocadas por el VPH
Las verrugas genitales suelen presentarse como lesiones aplanadas o protuberancias que recuerdan a una coliflor y se localizan principalmente en la vulva en las mujeres y en el pene y escroto en los hombres, aunque también pueden aparecer alrededor del ano. A pesar de ser mayormente asintomáticas en cuanto a molestias o dolor, pueden causar picazón o sensibilidad.
En lo que respecta a las verrugas comunes se distinguen por ser bultos ásperos que comúnmente se localizan en manos y dedos, que aunque son mayormente antiestéticas, a veces pueden resultar dolorosas o sangrar si se lesionan. Por su parte, las verrugas plantares son percibidas como bultos duros que generan molestia al aparecer en los talones o la parte delantera de los pies. Completan los síntomas las verrugas planas, lesiones menos perceptibles que pueden surgir en diversas partes del cuerpo, según la edad y el sexo de la persona.
Las infecciones por VPH no siempre son evidentes debido a la capacidad del sistema inmunitario para combatir el virus de forma eficaz antes de la aparición de verrugas. De hecho, muchas personas pueden portar el virus sin mostrar síntomas visibles. Esta característica destaca la importancia de la prevención y la detección temprana, especialmente porque ciertos tipos de VPH están asociados con el riesgo de desarrollar cáncer, particularmente el cáncer cervical en mujeres.
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Cómo se transmite el VPH
La transmisión del VPH se realiza comúnmente mediante el contacto piel con piel, subrayando la relevancia de prácticas seguras de contacto sexual para su prevención. Sin embargo, dado que las verrugas pueden no ser visibles, incluso una persona sin signos aparentes puede transmitir el virus. En este contexto, el uso regular de métodos de barrera como el preservativo, aunque no es infalible, ayuda a disminuir la posibilidad de contagio. Asimismo, las revisiones médicas periódicas y pruebas específicas para detectar el VPH forman parte de una estrategia integral para el control de esta infección viral en España.
Nuevos cribados neonatales y vacuna en el calendario
El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas de España han acordado incorporar dos nuevas pruebas de cribado neonatal para detectar cardiopatías congénitas y tirosinema. La inclusión de estos nuevos cribados persigue una detección temprana de patologías que pueden afectar gravemente la salud de los recién nacidos. Estas pruebas se suman a las siete previamente establecidas para condiciones como el hipotiroidismo congénito o la fibrosis quística.
Por otro lado, el organismo ha decidido implementar una nueva vacuna en el calendario, dirigida a la prevención del rotavirus, agente causante de gastroenteritis aguda, que produce síntomas como diarrea severa, vómitos, fiebre y deshidratación, afectando principalmente a infantes de hasta cinco años. El proceso de incorporación de esta vacuna al programa nacional de inmunización se espera concluir antes de finales de 2025.
Las actualizaciones en los programas de salud pública reflejan el compromiso de las autoridades sanitarias para mejorar la prevención de enfermedades en distintas etapas de la vida. Se espera que con la temprana detección y vacunación, las tasas de incidencias y complicaciones asociadas a estas enfermedades puedan disminuir sustancialmente a nivel nacional.
*Información elaborada con datos de EFE