Una nueva especie de lagarto descubierta en los bosques montañosos del oeste de Tailandia lleva ahora un nombre familiar para los seguidores de House of the Dragon. Se trata de Acanthosaura syrax, un pequeño reptil que fue bautizado en honor a Syrax, el dragón de la reina Rhaenyra Targaryen en la serie de HBO.
La especie fue descrita en un estudio publicado el 31 de julio en la revista científica ZooKeys. Su descubrimiento se produjo en el Parque Nacional Mae Wong, en una zona de bosques siempreverdes de gran altitud. Con su identificación, el género Acanthosaura, conocido como el de los dragones de montaña con cuernos, pasó a reunir 23 especies reconocidas.
Un pequeño “dragón” de las montañas de Tailandia
Los investigadores Poramad y Krittiya Trivalairat encontraron los primeros ejemplares el 23 de abril de 2025, a unos 1.340 metros sobre el nivel del mar. En aquella primera visita recolectaron tres pequeños lagartos que no coincidían con la especie registrada anteriormente en esa zona. Un mes después regresaron al lugar y encontraron otros cinco ejemplares. Los ocho animales sirvieron como base para la descripción de la nueva especie.
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Acanthosaura syrax pertenece al grupo de los dragones de montaña con cuernos, reptiles reconocibles por las crestas de escamas que recorren la nuca y la espalda. Sin embargo, la nueva especie presenta una característica particular: sus escamas de las crestas del cuello y el dorso son las más pequeñas registradas hasta ahora dentro del género.
El animal también tiene una marca oscura en forma de collar y carece de la mancha negra alrededor de los ojos que aparece en algunos de sus parientes. Los machos presentan tonos amarillo verdosos alrededor de los labios y el cuello, mientras que las hembras pueden mostrar patrones amarillos pálidos o de color crema.
Su tamaño fue otro de los elementos que llamó la atención de los científicos. El macho más grande analizado alcanzó unos 6,9 centímetros desde el hocico hasta la abertura cloacal, mientras que la hembra más grande llegó a unos 10,1 centímetros. Cuatro de las cinco hembras examinadas tenían huevos, con puestas de entre seis y 16 unidades.
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¿Por qué se llama Syrax?
El nombre científico no fue elegido al azar. Los autores explicaron que encontraron tres similitudes entre el reptil y el dragón de House of the Dragon: la coloración amarillenta, el tamaño relativamente pequeño frente a otras especies de su grupo y su elevada producción de huevos.
En la ficción, Syrax es la dragona que monta Rhaenyra Targaryen, uno de los personajes centrales de House of the Dragon. El animal fantástico es descrito en la serie con una característica coloración amarilla mostaza y tiene un tamaño menor que varios de los enormes dragones que aparecen en la historia. Además, es madre de varios dragones jóvenes.
Hasta ahora, Acanthosaura syrax solo ha sido localizada en los bosques de gran altitud del Parque Nacional Mae Wong. Los investigadores la encontraron principalmente por encima de los 1.300 metros y no la registraron por debajo de los 1.000 metros.
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La especie también parece seguir los cambios estacionales de la montaña. Su actividad alcanza su punto máximo entre abril y mediados de junio, mientras que disminuye durante la temporada de lluvias y vuelve a reducirse en los meses más fríos, cuando las temperaturas pueden descender hasta unos 10 grados Celsius.
El análisis de ADN de dos genes mitocondriales confirmó que los ocho ejemplares pertenecen a un linaje evolutivo propio, distinto de Acanthosaura lepidogaster, su pariente conocido más cercano, y de las demás especies estudiadas.
Debido a que su hábitat conocido ocupa una franja estrecha de bosque montañoso y las poblaciones están separadas por el accidentado terreno, los científicos pidieron reforzar la protección de los bosques de mayor altitud de Mae Wong. También plantearon que este pequeño “dragón” pueda convertirse en una especie emblemática para promover la conservación de la zona, junto con animales como la tortuga forestal asiática y el tigre de Indochina.
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