Jede Nacht streifen ukrainische Piloten wie Andriy in einem Flugzeughangar, dessen Standort nicht bekannt gegeben werden kann, während sie warten und warten, bis die Spannung mit dem Ruf eines Befehls „In die Luft!“ Abbricht.
Andriy stürzt auf sein Su-27-Überschallflugzeug und fährt unverzüglich zur Landebahn, von wo aus er so schnell wie möglich startet und dies mit einer solchen Geschwindigkeit, dass er noch nicht weiß, was seine Mission in dieser Nacht ist, obwohl das Gesamtbild immer dasselbe ist: gegen eine russische Luftwaffe kämpfen das ist zahlenmäßig weit überlegen, aber es ist nicht gelungen, die Luftzone am Himmel der Ukraine zu kontrollieren.
„Ich mache keine Überprüfung“, sagte Andriy, ein Pilot der ukrainischen Luftwaffe, der als Bedingung für die Gewährung eines Interviews seinen Nachnamen oder Rang nicht nennen durfte. „Ich ziehe einfach ab.“
Fast einen Monat nach Beginn des Kampfes ist eine der größten Überraschungen des Krieges in der Ukraine, dass Russland die ukrainische Luftwaffe nicht besiegt hat. Militäranalysten erwarteten, dass die russischen Streitkräfte die ukrainische Luftverteidigung und Militärflugzeuge schnell zerstören oder lähmen würden, aber nichts davon ist passiert. Stattdessen finden jetzt Luftkämpfe statt, wie zum Beispiel Abfahrten aus dem Film „Top Gun: Passion and Glory“, die in der modernen Kriegsführung am Himmel des Landes selten sind.
„Jedes Mal, wenn ich fliege, muss ich echte Kämpfe führen“, sagte Andriy, der 25 Jahre alt ist und 10 Missionen im Krieg geflogen hat. „In jeder Schlacht mit russischen Flugzeugen gibt es keine Gleichheit. Sie haben immer fünf weitere Flugzeuge „in der Luft.
Der Erfolg der ukrainischen Piloten hat zum Schutz des Militärs vor Ort beigetragen und eine breitere Bombardierung von Städten verhindert, da die Piloten einige russische Marschflugkörper abgefangen haben. Ukrainische Beamte sagen auch, dass die Armee des Landes 97 russische Starrflügelflugzeuge abgeschossen hat. Diese Zahl konnte nicht überprüft werden, aber die Trümmer russischer Kampfflugzeuge sind in Flüsse, Felder und Häuser gestürzt.
Analysten sagen, dass die ukrainische Luftwaffe fast unter völliger Geheimhaltung arbeitet. Seine Kampfflugzeuge können von Landebahnen in der Westukraine fliegen; Flughäfen, die bombardiert wurden, aber genügend Landebahn für Starts oder Landungen oder sogar von Autobahnen haben. Ukrainische Flugzeuge sind weit in der Unterzahl: Es wird angenommen, dass Russland etwa 200 Abflüge pro Tag macht, während die Ukraine fünf- bis zehnmal fliegt.
Ukrainische Piloten haben einen Vorteil. In den meisten Teilen des Landes fliegen russische Flugzeuge über von der ukrainischen Armee kontrolliertes Gebiet, das Flugabwehrraketen mobilisieren kann, um Flugzeuge zu belästigen und abzuschießen.
„Die Ukraine war am Himmel wirksam, weil wir auf unserem eigenen Land operieren“, sagte Yuriy Ihnat, Sprecher der ukrainischen Luftwaffe. „Der Feind, der in unseren Luftraum fliegt, betritt die Zone unserer Luftverteidigungssysteme.“ Seine Strategie besteht darin, russische Flugzeuge dazu zu verleiten, in die Fallen der Luftverteidigung zu geraten, wie Ihnat beschrieb.
Dave Deptula, Dekan des Mitchell Institute for Aerospace Studies und Chefplaner von Luftschlachten während der Operation Desert Storm im Irak, erklärte, dass die beeindruckende Leistung der ukrainischen Piloten dazu beigetragen habe, ihren zahlenmäßigen Nachteilen entgegenzuwirken. Deptula erklärte, dass die Ukraine jetzt fast 55 Kampfflugzeuge im Einsatz habe, eine Zahl, die aufgrund von Abschaltungen und mechanischen Ausfällen abnimmt, da ukrainische Piloten „Flugzeuge an die Grenzen ihrer Fähigkeiten treiben, um maximale Leistung zu erzielen“.
Volodymyr Zelensky, der ukrainische Präsident, hat die westlichen Regierungen wiederholt aufgefordert, die Flugzeuge der ukrainischen Luftwaffe wieder aufzufüllen, und die NATO aufgefordert, dem Land eine Flugverbotszone aufzuerlegen, ein Schritt, den die westlichen Staats- und Regierungschefs abgelehnt haben. Die Slowakei und Polen haben erwogen, Kampfflugzeuge vom Typ MiG-29 zu schicken, die ukrainische Piloten mit minimaler zusätzlicher Ausbildung fliegen konnten, aber bisher wurden keine Transfers vorgenommen.
„Russische Truppen haben bereits fast 1000 Raketen auf die Ukraine abgefeuert, unzählige Bomben“, sagte Zelenski am 16. März in einer Videorede vor dem US-Kongress und forderte weitere Flugzeuge. „Und sie wissen, dass sie existieren, und sie haben sie, aber sie sind an Land, nicht in der Ukraine, nicht am ukrainischen Himmel.“
Laut Deptula ist der Transfer dieser Flugzeuge in die Ukraine unerlässlich. „Ohne zu tanken“, sagte er, „werden ihnen die Flugzeuge ausgehen, bevor ihnen die Piloten ausgehen.“
Die meisten Luftkämpfe in der Ukraine waren nachtaktiv, da russische Flugzeuge im Dunkeln angreifen, wenn sie am wenigsten anfällig für Luftverteidigung sind. In den Luftkämpfen um die Ukraine, sagte Andriy, haben die Russen eine Vielzahl moderner Sukhoi-Flugzeuge wie die Su-30, Su-34 und Su-35 gesteuert.
„Ich habe Situationen erlebt, in denen ich mich einem russischen Flugzeug in einer Entfernung näherte, die nahe genug war, um zu zielen und zu schießen“, sagte er. „Ich konnte es bereits erkennen, aber ich wartete darauf, dass meine Rakete das Ziel setzte, während sie mich von der Basis aus warnten, dass bereits eine Rakete auf mich abgefeuert wurde.“
Andriy sagte, er habe sein Flugzeug durch eine Reihe extremer Neigungen, Tauchgänge und Anstiege manövriert, um die Treibstoffversorgung der Raketen, die ihn verfolgten, auszuschöpfen. „Die Zeit, die ich mir sparen muss, hängt davon ab, wie weit die Rakete auf mich abgefeuert wurde und um welche Art von Rakete es sich handelt“, erklärte er.
In einem Interview an einem klaren, sonnigen Tag sagte er jedoch: „Ich kann immer noch einen großen Adrenalinschub in meinem Körper spüren, weil jeder Flug ein Kampf ist.“
Andriy absolvierte die Kharkiv Air Force School, nachdem er beschlossen hatte, als Teenager Pilot zu werden. „Weder ich noch meine Freunde dachten, wir müssten uns einem echten Krieg stellen“, sagte er. „Aber genau das ist am Ende passiert.“
Andriy habe seine Frau in einen sichereren Teil der Ukraine verlegt, aber sie habe das Land nicht verlassen, sagte er. Er verbringt seine Tage damit, selbstgemachte Tarnnetze für die ukrainische Armee zu weben. Andriy sagt seinen Verwandten nie, wann er Dienst haben wird, und ruft sie erst an, nachdem er von einem Nachtflug zurückgekehrt ist.
„Ich muss nur meine Fähigkeiten einsetzen, um zu gewinnen“, sagte Andriy. „Meine Fähigkeiten sind besser als die der Russen. Andererseits sind viele meiner Freunde und sogar diejenigen mit mehr Erfahrung als ich bereits tot.“
um 2022 Die New York Times Company
Lesen Sie weiter:
Wolodymir Zelensky beschuldigte Russland, in der Ukraine Phosphorbomben eingesetzt zu haben