Riga, 22 Mrz Die lettische Regierung hat am Dienstag Schritte unternommen, um die Verteidigungsausgaben zu erhöhen und die Abhängigkeit des baltischen Landes von Russland von der Stromerzeugung zu verringern. Premierminister Krisjanis Karins gab auf einer Pressekonferenz bekannt, dass die Regierung offiziell beschlossen hat, die Verteidigungsausgaben von 2% des aktuellen BIP auf 2,5% zu erhöhen, ein Anstieg, der bereits vor der russischen Invasion der Ukraine auf Geheiß von Verteidigungsminister Artis Pabriks erörtert worden war. Da die Haushaltspläne vom Parlament genehmigt werden müssen, kann die Erhöhung der Ausgaben frühestens 2023 erreicht werden. Das benachbarte Estland hat ebenfalls eine Erhöhung der Militärausgaben auf 2,5 Prozent des BIP angekündigt, und das litauische Parlament hat diesen Monat beschlossen, den diesjährigen Verteidigungshaushalt auf diesen Prozentsatz anzuheben und dafür 300 Millionen Euro bereitzustellen. Andererseits erklärte der lettische Umweltminister Arturs Toms Pless auf der Pressekonferenz am Dienstag, dass die Regierungskoalition zugestimmt habe, den Bau von Windparks zu beschleunigen, um in den kommenden Jahren eine Kapazität von weiteren 1.000 Megawatt zu erreichen. Pless sagte, dass sein Ministerium und die anderen beteiligten Behörden in den kommenden Wochen die Regeln für Umweltverträglichkeitsprüfungen und andere Formalitäten überprüfen werden, damit die Genehmigung von Windprojekten in sechs Monaten statt in drei Jahren wie heute üblich durchgeführt werden kann. Der Minister erklärte, dass Lettland energetisch praktisch autark sein werde, wenn es möglich sei, innerhalb der nächsten zwei oder drei Jahre die Infrastruktur zu bauen, die für die Erzeugung weiterer 1.000 Megawatt durch Windanlagen erforderlich ist. Derzeit erzeugt das baltische Land den größten Teil des verbrauchten Stroms aus importierten Wasserkraftquellen, Erdgas und Kohle sowie aus sogenannten KWK-Anlagen, die das Verfahren zur Erzeugung von Wärmeenergie nutzen. Die neue Regelung für den Bau von Windparks wird auch den Einfluss auf die Entscheidungsfindung von Gemeinden verringern, die sich aus lärm- und ästhetischen Gründen häufig gegen die Installation aussprechen. Die lettische Regierung bestätigte nach ihrer heutigen Sitzung auch, dass praktisch alle Beschränkungen im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie ab dem 1. April verschwinden werden. Die einzigen Maßnahmen, die in Kraft bleiben, sind die Verwendung von Masken in Gesundheitseinrichtungen und im öffentlichen Verkehr sowie die Vorlage von Impfbescheinigungen durch Angehörige der Gesundheitsberufe und Pädagogen. CHEF jkz/cph