LVIV, Ukraine (AP) — Die Hitze im Waggon war so überwältigend wie die Angst. Die ukrainischen Überlebenden einer der brutalsten Belagerungen der modernen Geschichte befanden sich in den letzten Minuten ihrer Reise in relative Sicherheit.
Einige trugen nur das bei sich, was zur Hand war, als sie die Gelegenheit nutzten, inmitten eines unerbittlichen russischen Bombenangriffs aus dem Hafen von Mariupol zu fliehen. Einige flohen mit einer solchen Geschwindigkeit, dass ihre Verwandten, die in der eisigen Stadt am Ufer des Asowschen Meeres immer noch hungrig sind, nicht einmal wissen, dass sie gegangen sind.
„Die Stadt existiert nicht mehr“, sagte Marina Galla. Er weinte vor der Tür eines überfüllten Zugabteils, das in die Stadt Lemberg in der Westukraine einfuhr.
Die Erleichterung, wochenlang Bedrohungen und Engpässe abzulegen, Leichen auf der Straße liegen zu sehen und angesichts von Wassermangel geschmolzenen Schnee zu trinken, wurde von der Traurigkeit über den Gedanken an die Verwandten, die er zurückgelassen hatte, überwunden.
„Ich weiß nichts über sie“, sagte er. „Meine Mutter, meine Großmutter, mein Großvater und mein Vater. Sie wissen nicht einmal, dass wir gegangen sind.“
Als sie sie weinen sah, küsste ihr 13-jähriger Sohn sie immer wieder und bot ihr etwas Trost.
Nach Angaben der Behörden von Mariupol sind in der letzten Woche fast 10% der 430.000 Einwohner der Stadt geflohen und haben ihr Leben in den abreisenden Karawanen riskiert.
Die Erinnerungen sind immer noch sehr lebendig in Gallas Gedanken.
Drei Wochen lang lebten sie und ihr Sohn im Keller des Kulturpalastes von Mariupol, um sich vor den ständigen russischen Bombenanschlägen zu schützen. Sie beschlossen, im Untergrund zu bleiben, nachdem der Horizont durch Rauch verdunkelt worden war.
„Wir hatten kein Wasser, keinen Strom, kein Gas und wir waren völlig ohne Kontakt zur Außenwelt“, sagte er. Sie kochten Mahlzeiten im Freien mit Brennholz im Innenhof, auch in Zeiten des Angriffs.
Und nachdem sie schließlich aus Mariupol geflohen waren, um mit dem Zug in Sicherheit im Westen zu fahren, machten russische Soldaten an den Kontrollpunkten einen schrecklichen Vorschlag: Es wäre besser, wenn sie in die von Russland besetzte Stadt Melitopol oder auf die von Russland annektierte Krimhalbinsel aufbrechen würden.
Es ist ein Vorschlag, den die Bewohner lächerlich finden, nachdem die Russen am Mittwoch ein Theater in Mariupol bombardiert haben, in dem eine große Anzahl von Menschen, einschließlich Kinder, Schutz suchte, und nachdem die Behörden am Sonntag erklärt hatten, dass auch eine Kunstschule im Hafen, in der sich Hunderte von Flüchtlingen befanden, bombardiert wurde.
Während der mehrstündigen Zugfahrt teilten die Überlebenden ihre Erfahrungen mit anderen Passagieren. Selbst Einwohner anderer ukrainischer Städte, die von russischen Truppen angegriffen oder besetzt wurden, sehen Mariupol als Beispiel für Horror.
Yelena Sovchyuk, eine in Melitopol lebende, teilte sich einen Zugabteil mit einer Familie aus Mariupol. Er habe ihnen Essen gekauft, sagte er. Sie hatten nichts als eine kleine Tasche.
„Jeder von dort steht unter tiefem Schock“, sagte Sovchyuk.
Er erinnerte sich, dass er unterwegs die Karawanen gesehen hatte, die die belagerte „Es gibt eine Möglichkeit, ein Auto von Mariupol zu unterscheiden“, sagte er. „Sie haben kein Glas an ihren Fenstern.“
Mit großer Verachtung sagte Sovchyuk, dass russische Soldaten inmitten der enormen Verwüstung die Ukrainer immer noch ermutigten, nach Russland zu fliehen, und versicherte, dass dies zu ihrer Sicherheit sei.
Der Stadtrat von Mariupol hat angekündigt, dass in der vergangenen Woche Tausende von Einwohnern gegen ihren Willen nach Russland versetzt wurden. Am Sonntag berichteten von Moskau unterstützte Separatisten in der Ostukraine, dass seit dem 5. März 2.973 Menschen aus Mariupol „evakuiert“ wurden, darunter 541 in den letzten 24 Stunden.
Der Zug mit Überlebenden am Sonntagnachmittag näherte sich dem Hauptbahnhof Lemberg, einer Stadt in der Nähe Polens, in der rund 200.000 Menschen auf der Flucht aus anderen Teilen der Ukraine aufgenommen wurden. Einige Überlebende von Mariupol brachen in Tränen aus, als sie aus dem Zug stiegen, und wurden von Familie und Freunden begrüßt, nachdem sie wochenlang befürchtet hatten, ihr Leben zu verlieren.
Eine Mutter umarmte einen tränenreichen Teenager am Fuße der Stufen. Einer alten Frau, die einen Schal trug, wurde beim Aussteigen aus dem Zug geholfen und ging leise davon. Eine andere blieb bewegungslos mit ihren Taschen und beobachtete die Szene hinter ihrer dicken Brille. Ihr Nachbar, der mit ihr geflohen war, sagte, dass einige Fahrzeuge, die mit ihnen in der Karawane zurückblieben, angegriffen wurden
Während ihre Haare zerzaust und von ihrer Familie umarmt wurden, weinte Olga Nikitina auf der Plattform.
„Sie haben begonnen, unsere Stadt Haus für Haus komplett zu zerstören“, sagte die junge Frau. „Auf jeder Straße gab es Kämpfe. Jedes Haus wurde zum Ziel.“
Die Schüsse haben die Fenster zerbrochen. Als die Temperatur in ihrer Wohnung unter den Gefrierpunkt fiel, zog Nikitina zu ihrer krebskranken Patin, die sich um ihren älteren Vater kümmert. Bald darauf kamen ukrainische Soldaten und warnten sie, dass ihr Haus angegriffen werden würde.
„Verstecken oder gehen“, sagten die Soldaten ihnen.
Nikitina ist weg. Die anderen waren zu schwach, um zu gehen. Jetzt weiß er, wie so viele Überlebende von Mariupol, denen die Flucht gelungen ist, nicht, was mit denen passiert ist, die zurückgelassen wurden.