Tokio, 17 März Prinzessin Aiko, die einzige Tochter der Kaiser Japans, war heute bereit, „ihren Verpflichtungen nach besten Kräften nachzukommen“, als sie nach ihrer Volljährigkeit zum ersten Mal vor den Medien auftrat. Aiko, die letzten Dezember 20 Jahre alt wurde, definierte sich als „ruhige und naive“ Person und gab zu, „schüchtern“ zu sein, was sie zu überwinden versuchen wird, um ihre Funktionen in ihrer neuen Rolle als erwachsene Vertreterin der japanischen Kaiserfamilie zu erfüllen. „Seit ich die Auszeichnung des Kaisers erhalten habe, habe ich das Gewicht und die Verantwortung gespürt, die mir gehören“, sagte Aiko und bezog sich dabei auf den Orden der kostbaren Krone, den sie von ihrem Vater erhielt, als sie am 1. Dezember 20 wurde. Dies ist Teil der Riten nach Erreichen des Erwachsenenalters in der kaiserlichen Familie. „Durch die Teilnahme an diesen und anderen Veranstaltungen und Riten des neuen Jahres mit meinen Eltern fühlte ich mich allmählich wie ein Mitglied der Familie“, fügte er bei seinem Auftritt an diesem Donnerstag im Kaiserpalast in Tokio hinzu. „Obwohl ich gerade studiere, möchte ich mich bemühen, einen Beitrag zur kaiserlichen Familie zu leisten, indem ich von ganzem Herzen an jeder der Aktivitäten teilnehme“, sagte die Prinzessin, die japanische Literatur an der Gakushuin-Universität in Tokio studiert. Aiko, der aufgrund des Erbrechtsgesetzes von 1947 im kaiserlichen Haus keinen Zugang zum Thron hat, erhält auch Privatunterricht in Englisch und Spanisch sowie in japanischer Geschichte und traditioneller Kunst. Auf die Frage nach ihren Hobbys zitierte sie, sich um Tiere zu kümmern, Musik zu hören und Sport zu treiben, einschließlich Laufen mit ihrem Vater, Kaiser Naruhito, oder Tennis mit anderen Mitgliedern der kaiserlichen Familie. Die Prinzessin sprach auch denjenigen ihr Beileid aus, die von dem starken Erdbeben betroffen waren, das am Vortag den Nordosten Japans mit einer Stärke von 7,4 auf der Richterskala getroffen hat und bei dem mindestens 4 Menschen getötet und etwa 200 verletzt wurden, sowie umfangreiche Sachschäden und Transportunterbrechungen netzwerke. Nachdem die Prinzessin volljährig geworden ist, bleibt Prinz Hisahito, Aikos Cousin und zweiter in der Reihe der Thron der Chrysantheme, im Alter von 15 Jahren das einzige minderjährige Mitglied der kaiserlichen Familie.