La cría de hipopótamo hallada en Puerto Nare (Antioquia) no logró sobrevivir, pese a la intervención de especialistas y a los intentos iniciales de auxilio de una familia local.
El ejemplar, de menos de 15 días de nacido, fue hallado por una familia de pescadores que lo encontró sin su madre, atrapado entre arbustos en el corregimiento La Sierra. Durante cuatro días, los rescatistas intentaron alimentarlo con leche y vegetales, buscando mantenerlo con vida hasta que pudiera recibir atención especializada.
Durante ese tiempo, intentaron alimentarla con leche y vegetales, pero al poco tiempo entregaron el animal a la autoridad ambiental Cornare, donde se confirmó su grave estado: deshidratación, desnutrición y complicaciones gastrointestinales. Sin embargo, la alimentación proporcionada no cubría las necesidades nutricionales de una cría tan joven y, aunque bien intencionada, pudo agravar su condición.
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El equipo veterinario detalló los procedimientos realizados: “El individuo falleció. Este ingresó con signos crónicos de deshidratación, malnutrición y un cuadro gastrointestinal agudo que complicó todo su cuadro clínico. Se realizaron maniobras de rescate, rehidratación, manejo del dolor y demás, pero lamentablemente debido a la corta edad del individuo que no superaba los 15 días, lo cual se podía evidenciar en su cordón umbilical, el individuo no tuvo una respuesta adecuada al tratamiento y falleció”, explicó el vocero de Cornare.
El animal fue remitido al Parque Temático Hacienda Nápoles, donde un equipo de veterinarios especializados intentó estabilizarlo. Las maniobras incluyeron hidratación subcutánea y manejo del dolor, pero el hipopótamo finalmente murió.
La necropsia practicada tras el fallecimiento reveló lesiones pulmonares y hepáticas, además de otras afectaciones asociadas al delicado estado con el que fue recibido. “Lamentamos informar a toda la comunidad que la cría de hipopótamo rescatada en el municipio de Puerto Nare acaba de fallecer, pese a todo el esfuerzo del equipo técnico tanto del Cornare como de la Hacienda Nápoles”, declaró Camilo Muñoz, coordinador de la corporación ambiental.
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Condiciones que dificultaron la recuperación
El equipo veterinario determinó que la corta edad de la cría —evidenciada por la presencia del cordón umbilical— condicionaba gravemente sus posibilidades de recuperación. A esa edad, los hipopótamos dependen completamente de la leche materna y requieren la presencia constante de la madre para sobrevivir. “Debido a la corta edad del individuo, que no superaba los quince días, lo que se podía evidenciar en su cordón umbilical, no tuvo una respuesta adecuada al tratamiento y falleció”, explicó Muñoz.
La situación ilustra la vulnerabilidad extrema de estos animales cuando quedan huérfanos en los primeros días de vida. Los especialistas coinciden en que la separación temprana de la madre deja a las crías sin defensas ni acceso a la nutrición adecuada, lo que reduce drásticamente la posibilidad de sobrevivir, incluso con intervención médica.
De acuerdo con la autoridad ambiental, aunque el traslado y cuidado por parte de particulares parte de una buena intención, estas acciones no garantizan los requerimientos nutricionales ni las condiciones adecuadas para un neonato de esta especie. Por este motivo, Cornare pidió a la comunidad evitar la domesticación o el manejo casero de fauna silvestre, ya que podría comprometer la supervivencia de los animales, como en este caso.
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Hipopótamos en Colombia: una especie invasora
El caso de esta cría ocurre en medio del debate nacional sobre la gestión de los hipopótamos en Colombia. Estos animales son descendientes directos de los ejemplares introducidos ilegalmente por Pablo Escobar en la década de 1980 en la Hacienda Nápoles. Actualmente, la población supera los 200 individuos y se considera una especie invasora, con impacto negativo sobre los ecosistemas locales.
El Gobierno ha anunciado un plan de manejo que contempla la eutanasia de al menos 80 animales para controlar su expansión, una medida respaldada por parte de la comunidad científica, pero cuestionada por organizaciones animalistas que proponen alternativas como la esterilización.