La captura y condena del responsable del asesinato del padre Darío Valencia Uribe marcaron el cierre de uno de los crímenes más impactantes en el Eje Cafetero.
Tras meses de incertidumbre, las autoridades lograron esclarecer el caso gracias a la confesión de Julián Eduardo Cifuentes, que fue extraditado desde Francia y sentenciado a 27 años de prisión en Colombia.
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La declaración voluntaria de Cifuentes, obtenida por Semana, resultó clave para obtener su repatriación y permitió la localización del cuerpo del sacerdote.
“Sí, señor juez, soy el autor del homicidio del sacerdote Darío Valencia Uribe. La ubicación completa de donde se encuentra el cuerpo es compleja porque la zona es muy complicada. Puedo dar indicación para dar el lugar exacto; la otra solución sería que yo mismo puedo indicar el lugar. Pero soy culpable”, afirmó Cifuentes según cita el medio mencionado.
El asesinato del sacerdote fue resuelto cuando Cifuentes confesó el crimen ante las autoridades tras huir a Francia.
Su testimonio detallado permitió la recuperación del cadáver y posibilitó tanto la extradición como la posterior condena del responsable, en un proceso judicial que involucró a organismos de dos países.
Las investigaciones comenzaron el 25 de abril de 2024, luego de la desaparición del padre Darío Valencia Uribe, capellán de la catedral de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro de Pereira.
Ese día, el sacerdote fue citado por Julián Eduardo Cifuentes para un negocio de compraventa de una camioneta. El intercambio, valorado en 30 millones de pesos, culminó en tragedia cuando el religioso fue atacado por la espalda y asesinado con cuatro disparos.
“Antes de entrar en el peaje de Viterbo, hay una entrada a la derecha; es una entrada que se utiliza para no pagar peaje. Esta salida da a la gasolinera; el punto, a 150 metros después de la gasolinera, hay una salida a la derecha que sube al bosque, que sube a la montaña. En ese camino se abren dos casas abandonadas, y el cuerpo se encuentra después de la segunda casa. Está escondido en un agujero, un pozo (sic)”
La huida a Francia y el proceso de extradición
Cifuentes abandonó Colombia un día después del crimen y se refugió en Francia, dificultando la acción judicial en el país. La desaparición del sacerdote no era un motivo suficiente para tramitar la extradición de manera inmediata.
Según detalló Semana, las autoridades colombianas y francesas necesitaron una confesión directa y datos concretos sobre el paradero del cuerpo para solicitar la repatriación del acusado.
El 20 de septiembre de 2024, tras cinco meses de búsqueda y gracias a la información precisa entregada por el propio Cifuentes en Francia, las autoridades hallaron el cadáver en un área boscosa próxima a Viterbo. Una comisión especial de la Fiscalía colombiana y agentes del Gaula viajó a Europa para interrogar al sospechoso. Solo después de su confesión formal se completó la extradición, la cual se concretó el 20 de noviembre de 2025.
La confesión que permitió esclarecer el crimen
Durante su testimonio, Cifuentes admitió ante la justicia internacional: “Como ser humano, todos tenemos nuestros pecados por encima de la cabeza, pero yo soy el autor material de los hechos perseguidos”, según relató Semana. Confesó su responsabilidad y ofreció detalles precisos para localizar el cuerpo del sacerdote.
El cadáver fue finalmente recuperado en un barranco de acceso complicado cerca de Viterbo, a 30 metros de profundidad entre la vegetación, de acuerdo con la descripción proporcionada por Cifuentes.
El relato incluyó datos sobre distancias y puntos específicos, lo que permitió a los equipos de rescate confirmar su veracidad y resolver la investigación.
Cifuentes también indicó: “El cuerpo está cerca de una salida de peaje de una gasolinera; desde la segunda casa hay una ruta para subir a la montaña. A unos 700 metros se encuentra la tubería a la izquierda; a 100 metros de tubería está el barranco donde está el cuerpo de Darío Valencia Uribe. Se encuentra en ese barranco a la derecha, tiene unos 30 metros de profundidad. El cuerpo de la víctima fue arrojado desde arriba”. La reconstrucción del recorrido y las pruebas vinculadas avalaron la confesión y facilitaron el cierre del caso.
“Lo bajé por el barranco, haciéndolo rodar. Está en la vegetación. En cuanto a su pregunta, no lo cubrí. Había usado mucha fuerza, estaba agotado, tuve que pasar por encima de un muro de un metro y medio, fue muy difícil”, explicó Cifuentes.
La condena y aseguramiento de pruebas claves
Tras su extradición y llegada a Colombia, Cifuentes explicó que luego del asesinato llevó el vehículo del sacerdote a un lavadero en Viterbo para eliminar posibles rastros. Posteriormente, dejó el automóvil en un parqueadero y aseguró que regresaría por él tiempo después.
Los empleados del lavadero corroboraron esta versión. Manifestaron que el acusado llegó cubierto de lodo, intentó retirar partes del vehículo e incluso hacía uso de guantes azules para no dejar huellas. Dentro del automóvil, los peritos judiciales encontraron tres armas: una de fuego, una traumática y una navaja, pruebas que resultaron determinantes para fundamentar la acusación.
El comandante de la Policía Metropolitana de Pereira y del Bloque de Búsqueda, coronel Óscar Ochoa, subrayó la complejidad del caso: “La muerte del sacerdote requirió de un trabajo investigativo muy importante, pero se hicieron todos los esfuerzos para lograr el esclarecimiento, como efectivamente ocurrió”, expresó a Semana. Destacó también que las operaciones institucionales contribuyeron a disminuir los homicidios en la región.
El caso concluyó con el regreso voluntario de Cifuentes a Colombia para enfrentar la justicia y asumir las consecuencias de sus actos, poniendo fin a un proceso que sacudió a toda la comunidad.