Lenacapavir, la inyección contra el VIH con más del 99% de efectividad: por qué costará 40 dólares en 120 países y casi $30.000 en Colombia

El acceso al lenacapavir, el medicamento inyectable de acción prolongada más avanzado para la prevención y tratamiento del VIH, se ha convertido en un tema de debate global por la profunda brecha de precios entre países.

Mientras que en 120 naciones de ingresos bajos y medios el fármaco estará disponible por apenas 40 dólares al año, en Colombia el costo podría alcanzar los 28.000 dólares por paciente al año, una cifra que organizaciones civiles consideran inasumible y que amenaza con profundizar la inequidad en la región, de acuerdo con El Tiempo.

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El lenacapavir, aprobado por la FDA en junio de 2025 y comercializado como Yeztugo en Estados Unidos y Sunlenca en Europa, representa un cambio de paradigma en la lucha contra el VIH.

Este medicamento, que requiere solo dos dosis al año, ha demostrado una eficacia sin precedentes: más del 99,9 % de los participantes en ensayos clínicos realizados en África, Estados Unidos y América Latina permanecieron libres de infección.

Además, su administración semestral elimina las barreras de adherencia asociadas a los tratamientos orales diarios, facilitando la prevención en poblaciones con acceso limitado a servicios de salud.

A pesar de estos avances científicos, la exclusión de la mayoría de los países latinoamericanos del acuerdo de precios preferenciales ha generado indignación.

Solo Bolivia y Honduras figuran entre los beneficiados, mientras que Colombia, México, Brasil, Perú, Argentina, Chile y Guatemala —naciones con alta carga de VIH— quedaron fuera.

Paradójicamente, varios de estos países participaron en los ensayos clínicos que permitieron desarrollar el medicamento.

El impacto potencial de lenacapavir en la región es significativo. Un estudio del Instituto Nacional de Salud Pública de México estima que el acceso regional podría reducir hasta un 68 % de las nuevas transmisiones de VIH antes de 2030.

Sin embargo, la realidad es que el medicamento podría costar hasta setecientas veces más en Colombia que en los países beneficiados por el acuerdo. Esto deja a millones de personas sin acceso a una de las herramientas más efectivas contra la propagación del virus.

La presión sobre Gilead Sciences ha ido en aumento. Organizaciones como la Aids Healthcare Foundation (AHF) y más de 200 grupos latinoamericanos han lanzado campañas exigiendo a la farmacéutica estadounidense que extienda el acuerdo de precios a América Latina y garantice condiciones claras de negociación.

La falta de respuesta de Gilead y del Gobierno colombiano ha mantenido la discusión en un punto muerto. Hasta el momento, la farmacéutica no ha solicitado el registro sanitario ante el Invima, requisito indispensable para iniciar cualquier negociación o compra pública en Colombia.

Organizaciones como Médicos Sin Fronteras también han manifestado su preocupación. La ONG propone ampliar la lista de países beneficiados, hacer públicos los precios, permitir la distribución por otras empresas y que los gobiernos utilicen mecanismos legales como licencias obligatorias para garantizar el acceso.

Jorge Pacheco, director de la Liga Colombiana de Lucha Contra el Sida, señaló que Colombia cuenta con la infraestructura necesaria para la manufactura local del medicamento: “Es un medicamento super novedoso, super bondadoso, que va a permitir que una persona con dos inyecciones anuales pueda llegar a la indetectabilidad, que es lo que estamos buscando”, afirmó.

El desarrollo de lenacapavir representa un cambio de paradigma frente a tratamientos anteriores, que requerían la toma diaria de pastillas.

Este inhibidor de la cápside del VIH-1 ha demostrado eficacia tanto en personas con resistencia a múltiples fármacos como en la profilaxis preexposición (PrEP), con una reducción del 96 % de las infecciones en ensayos clínicos con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Por estos logros, la revista Science lo eligió como el “Descubrimiento del Año” en diciembre de 2024.

En Colombia, la situación es particularmente preocupante. Según la Cuenta de Alto Costo, unas 211.000 personas viven con VIH, y en 2023 se reportaron 14.670 casos nuevos, un aumento del 13,55 % respecto al año anterior.

El acceso a lenacapavir podría transformar la respuesta nacional frente al virus, pero la falta de registro sanitario y el alto costo lo mantienen fuera del alcance de la mayoría de los pacientes.