El 5 de agosto de 2025, el presidente de la República, Gustavo Petro, cuestionó a la Universidad de los Andes durante la alocución presidencial, en la que abordó temas educativos y criticó el modelo de financiamiento de la educación superior privada en Colombia.
El jefe de Estado, cuyos hijos han cursado estudios en Europa, introdujo el término “ochocientosava” para referirse a la clasificación de la institución educativa en los rankings internacionales, y subrayó: “Es más barato, y lo digo por mi propia cuenta familiar, educar un niño en Europa que en los Andes, en Colombia. Eso no puede ser”.
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A propósito, el mandatario argumentó que el subsidio estatal, en vez de beneficiar directamente a los estudiantes, termina financiando a las universidades privadas, lo que, según él, genera un aumento desmedido en las matrículas.
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Petro insistió en que la reducción de las tarifas en las universidades privadas constituye un logro de su gobierno, tras eliminar el subsidio público que, en su opinión, favorecía a las instituciones y no a los estudiantes. Reconoció que esta medida generó tensiones con las directivas de su alma mater (Universidad Externado de Colombia), pero defendió la decisión como un paso necesario para democratizar el acceso al conocimiento, tanto en el sector público como en el privado.
En sus palabras: “Bajar la tarifa de la universidad privada es un logro de este gobierno. Y se hizo quitándoles el subsidio del dinero público, en mi universidad las directivas ya no me quieren por lo que hice, pero es que eso es lo que beneficia la generalización del conocimiento en una sociedad, sea público o privado”.
Las críticas a la Universidad de los Andes no tienen bases sustentadas, según los indicadores. QS World University Rankings 2025 evaluó más de 21.000 programas universitarios de 1.700 instituciones en 148 países. En el ranking global, la Universidad de los Andes ocupa la posición 179 entre 5.663 universidades evaluadas, lo que representa un ascenso de 19 lugares respecto a la medición anterior, lo que dista de las consideraciones de Gustavo Petro en su alocución presidencial.
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En el contexto latinoamericano, la institución de educación superior se sitúa en el séptimo puesto y mantiene el primer lugar en Colombia, seguida por la Universidad Nacional de Colombia (219) y la Pontificia Universidad Javeriana (377).
El análisis de QS destacó el desempeño de Los Andes en varias categorías. En Reputación Académica, la universidad se ubica en el puesto 100 a nivel mundial, con una mejora de tres posiciones respecto al año anterior. En el indicador de Sostenibilidad, que mide el impacto social y medioambiental, Los Andes escaló 207 lugares para situarse en el puesto 155 global. El informe también subrayó que este avance constituye “un paso fundamental para apoyar a las universidades en su camino hacia un futuro más sostenible”.
En cuanto a los resultados de empleabilidad, la Universidad de los Andes figura en la posición 26 mundial, mientras que en Reputación del Empleador alcanza el puesto 54. Además, el área de Ciencias sociales y administración continúa siendo la mejor ranqueada de la universidad, en el puesto 60 global. Por primera vez, el área de Marketing y política se ubicó entre las cien mejores del mundo. Otras áreas generales también experimentaron mejoras: Artes y humanidades ascendió diez posiciones, del lugar 98 al 88, e Ingeniería y Tecnología subió seis puestos, del 198 al 192.
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Incluso, el ranking de la entidad determinó que la Universidad de los Andes es la mejor institución de educación superior en todo el territorio nacional, lo que contradice el discurso del presidente Gustavo Petro.