La Armada de Colombia recibió la semana pasada en Cartagena de Indias tres nuevas embarcaciones patrulleras de mar, clase ‘Island’, que fueron donadas por el Gobierno de los Estados Unidos a través del programa de excedentes de defensa, con el objetivo de reforzar el poder naval del país y la lucha contra el narcotráfico.
La ceremonia de entrega, celebrada en la histórica ciudad portuaria, contó con la presencia de autoridades civiles y militares de ambos países, consolidando un nuevo capítulo en la cooperación bilateral en materia de seguridad marítima.
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El acto protocolario estuvo encabezado por el ministro de Defensa de Colombia, el general en uso del buen retiro Pedro Sánchez, quien subrayó la trascendencia de la donación para la estrategia de defensa nacional.
Sánchez Suárez afirmó que este gesto “reafirma los lazos de cooperación y confianza entre Colombia y los Estados Unidos”, destacando la importancia de la colaboración internacional en la lucha contra amenazas comunes.
“Un acto concreto de apoyo a la lucha conjunta contra las amenazas que nos desafían: el narcotráfico, la trata de personas, el contrabando, los derechos ambientales y todas las formas de crimen trasnacional que no reconocen fronteras entre nuestras naciones”, aseveró el titular de la cartera de Defensa.
Las tres embarcaciones, ahora integradas a la flota de la Armada de Colombia, han sido bautizadas como ARC Batalla Toma de Sabanilla, ARC Batalla de Cispatá y ARC Batalla Noche de San Juan.
Estos nombres rinden homenaje a gestas navales fundamentales en la independencia colombiana, reforzando el vínculo entre la historia nacional y la modernización de las capacidades marítimas.
La llegada de las patrulleras a la Base Naval ARC Almirante Padilla de Cartagena de Indias se produjo el 14 de junio, tras una travesía de más de 4.600 millas náuticas (8.519 kilómetros).
Las naves partieron un mes antes desde el puerto de Ketchikan, en el estado de Alaska (Estados Unidos), lo que implicó una compleja operación logística y de navegación a través de diferentes condiciones oceánicas.
El diseño de las patrulleras clase ‘Island’ ha sido “probado en condiciones extremas”, según informó la Armada de Colombia, lo que garantiza su operatividad en escenarios adversos. Estas embarcaciones permiten desarrollar operaciones de interdicción, patrullaje, protección de recursos naturales, búsqueda y rescate, asistencia humanitaria y apoyo a las autoridades civiles.
La versatilidad de las naves resulta fundamental para enfrentar los desafíos que plantea la criminalidad transnacional en el Caribe y el Pacífico colombiano.
El titular de la cartera de Defensa añadió que “la paz se construye con presencia estatal, con soberanía efectiva sobre nuestros mares, con desarrollo y una capacidad disuasiva”, subrayando el papel estratégico de la Armada en la consolidación de la seguridad y la soberanía nacional.
La cooperación entre Colombia y Estados Unidos en materia de seguridad marítima no se limita a la entrega de las patrulleras clase ‘Island’.
A finales de mayo, el Gobierno estadounidense había donado tres embarcaciones tipo ‘Apostle’ a la Armada Nacional de Colombia, como parte de los esfuerzos conjuntos para combatir el narcotráfico y otras actividades ilícitas en aguas del Caribe.
La Embajada de Estados Unidos informó que esta entrega se formalizó en una ceremonia en Cartagena de Indias, con la participación de la canciller colombiana, Laura Sarabia, y el encargado de negocios de la embajada, John McNamara.
“Estas embarcaciones son herramientas clave en nuestra lucha conjunta contra las actividades ilícitas que alimentan la violencia y la inestabilidad en la región“, afirmó el estadounidense.
En esa ocasión el diplomático estadounidense explicó que el objetivo de la donación es reforzar las capacidades de búsqueda, rescate y control marítimo de Colombia, en un contexto donde el Caribe constituye una de las principales rutas del narcotráfico hacia Norteamérica y Europa.