当杰弗里·爱泼斯坦于2019年在监狱中去世时，他带走了很多秘密。一是没有完成大学学业的性掠夺者如何设法与世界上一些最富有和最有权势的人建立联系，例如英国的安德鲁王子和沙特阿拉伯王储。
另一个原因是爱泼斯坦拥有出色的意大利大提琴的原因。它是其基金会年度纳税申报表中唯一记录的非金融资产，仅被描述为 “大提琴”，注册价值为 165,676美元。
爱泼斯坦从来没有演奏过那种乐器，他似乎也没有兴趣将乐器作为一项投资。
第一个谜团是广泛的，律师、受害者和记者仍在揭开它。第二个显然很小，仅限于稀有的弦乐器世界。但是，这两个谜团都是联系在一起的，大提琴从爱泼斯坦手中来去的奇怪方式为臭名昭著的罪犯的生活和遗产提供了线索。
爱泼斯坦在曼哈顿的豪宅充满了好奇心。主浴室里有一张穿着蓝色连衣裙的比尔·克林顿的肖像、毛绒长颈鹿以及假肢乳房的肖像。
但是，爱泼斯坦不仅收集了物体，还收集了人。多年来，他培养了商业、金融、政治、科学、数学、学术、音乐甚至瑜伽领域的领导者。他经常通过联系轨道上的其他人、向他们支持的事业捐款或其他礼物和恩惠来巩固自己的关系。
那就是大提琴进来的地方。
虚假陈述和手风琴课
在布鲁克林的童年时期，爱泼斯坦和他的弟弟马克表现出对音乐的天赋。两人都开始上萨克斯管课，然后转向更困难的双簧管乐器。杰弗里演奏巴松管，马克演奏双簧管，无论是管弦乐队还是其他合奏团的需求。作为一名巴松管演奏家，Jeffrey于1967年获得了位于密歇根州北部森林的著名夏令营Interlochen的奖学金。那年夏天，当他的母亲拜访他时，他要她带上百吉饼。
成年后，杰弗里·爱泼斯坦声称自己是一位崭露头角的音乐会钢琴家，这是个谎言。他说他从5岁开始上钢琴课，根据马克·爱泼斯坦在接受采访时的说法，这不是真的（他小时候上过手风琴课）。爱泼斯坦后来上了钢琴课，但从未达到过高中水平。
大提琴成为爱泼斯坦一生故事中反复出现的主题，该故事始于他和一位朋友在 1970 年代初背包欧洲之后。爱泼斯坦后来讲的轶事之一是为英国大提琴演奏家杰奎琳·杜普雷弹钢琴。根据爱泼斯坦的说法，他在1971年访问伦敦期间遇到了杜普雷。杜普雷得到了伊丽莎白二世女王的赞助，爱泼斯坦声称正是通过大提琴手接触了英国王室成员，并与安德鲁王子建立了非常密切的友谊。
这个故事并不完全令人难以置信。1987 年去世的杜普雷在爱泼斯坦访问伦敦时仍在表演，他在伦敦买了一件他穿了多年的全长皮大衣。但是杜普雷几乎不需要爱泼斯坦作为伴侣，因为在世界上无数的专业音乐家中，她嫁给了著名的钢琴家丹尼尔·巴伦博伊姆（Daniel Barenboim）。
在因特洛兴，爱泼斯坦成为重要的捐助者和常客，他于1997年与14岁的大提琴家梅利莎·所罗门会面并成为朋友。根据她在2019年的播客中的说法，他坚持要她参加考试才能进入茱莉亚音乐学院，并同意支付在那里的学费。她说爱泼斯坦从未尝试过与她发生性关系（她确实让她按摩脚），但是在她拒绝参加与安德鲁王子的聚会之后，爱泼斯坦断绝了联系，停止了学费。
另一名仅被确认为 Jane 的 Interlochen 学生在最近对爱泼斯坦最亲密的伴侣吉斯莱恩·麦克斯韦的审判中作证。简说，爱泼斯坦和麦克斯韦在营地里 13 岁的学生时就开始勾引她，爱泼斯坦随后强奸了她，同时承诺要促进她的职业生涯。
在牧场感恩节
1990 年代中期，爱泼斯坦出现在佛罗里达州西棕榈滩的克拉维斯中心的幕后花絮，此前大提琴家威廉·德罗萨是一位年轻的神童，11 岁时在洛杉矶爱乐乐团首次亮相。当爱泼斯坦看到它时，DeRosa被认为是世界上最好的大提琴手之一，在卡内基音乐厅，电视上和最重要的乐团一起演出。
直到 2004 年 DeRosa 开始与一位名叫 Kersti Ferguson 的金发模特约会时，爱泼斯坦和德罗莎的道路才再次交叉。
出生于佐治亚州萨凡纳的弗格森在接受采访时说，他在18岁时通过一个共同的朋友认识了爱泼斯坦。弗格森和爱泼斯坦在棕榈滩拥有的豪宅里度过了一段时光，在那里她遇到了麦克斯韦。爱泼斯坦在上大学期间邀请弗格森到她在维尔京群岛的住所，在和男友交完之后，爱泼斯坦邀请她和她的母亲到新墨西哥州的牧场在那里度过感恩节。有时候，他每天给她打四次电话。他向他展示了与他形容为有权势的朋友一起出现的照片，包括前总统比尔·克林顿、微软联合创始人比尔·盖茨、以色列总理埃胡德·巴拉克和沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。
她开始之后约会德罗莎, 爱泼斯坦坚持要见他.“好点，” 德罗莎回忆说，爱泼斯坦警告过她。他似乎对 DeRosa 的音乐才华着迷。他曾经提议他们一起玩，但德罗莎拒绝了他。他说他从没听过爱泼斯坦弹钢琴。
2006年，爱泼斯坦在调查发现与未成年人发生性关系的证据后在佛罗里达州被捕。弗格森说，爱泼斯坦从未建议与她发生性关系或要求她招募其他年轻女性。相反，当弗格森试图拥抱他时，他 “畏缩了”，好像他害怕感染疾病一样。她以为他和麦克斯韦恋爱了，尽管爱泼斯坦向弗格森透露他无意结婚。
丰富而强大
爱泼斯坦被捕后，弗格森再也没有听到他的消息。爱泼斯坦对雇用一名未成年妓女的服务表示认罪，并被判处 13 个月监禁，尽管他被允许在家中服刑的大部分刑期。
然后，在 2010 年，当爱泼斯坦试图重建富人和强者的轨道时，他称之为它。“我需要买一把大提琴，” 爱泼斯坦毫不迟疑地告诉他，问他是否可以让 DeRosa 参与搜索。当爱泼斯坦再次与德罗萨交谈时，他解释说他打算为一位年轻的以色列大提琴手买一把大提琴。“去买一个，” 他下令，然后挂了电话。
不久之后，德罗莎去洛杉矶探望了她的母亲，得知一位为好莱坞制片厂录制配乐的音乐家正在出售大提琴（以前，该乐器是由印第安纳波利斯交响乐团的一名成员演奏的）。
尽管这把大提琴不是斯特拉迪瓦里斯或蒙塔尼亚纳，但它有着悠久的历史，由埃托尔·索弗里蒂（Ettore Soffritti）制作，他在意大利费拉拉的弦乐器厂工作，从19世纪末直到1928年去世。洛杉矶分销商本宁·维奥林斯（Benning Violins）将大提琴的声音描述为 “丰富而有力”，并表示该乐器 “适合最精致的大提琴演奏家”。
DeRosa 试过大提琴。他被迷住了。他说，他认为这是 “现存最好的现代大提琴之一”（他所说的 “现代” 是指意大利文艺复兴时期之后制作的任何人）。他的销售价格为185,000美元，也认为这很划算。
当德罗莎告诉他他找到了东西时，爱泼斯坦似乎很满意。他说，大提琴的接受者，一位名叫约德·尼尔的年轻以色列人，必须先试一试这种乐器。德罗莎几乎认识所有有前途的大提琴手，但她从未听说过尼尔。
DeRosa 有大提琴来试一试，尼尔在参观 DeRosa 母亲在洛杉矶的房子时演奏了大提琴。大约 30 岁的尼尔有着深色齐肩的头发，在演奏时挥舞着戏剧性的挥手，他演奏了巴赫的一些无人陪伴的大提琴套件。很明显，他接受过音乐训练（他毕业于耶路撒冷音乐与舞蹈学院），但德罗萨认为，根据她的严格判断，他的演奏并不例外。我能想到许多年轻的大提琴家最值得这样的乐器。德罗萨回忆说：“我觉得杰弗里选择了这个人真是太奇怪了。”
尼尔批准了该乐器，爱泼斯坦请他的会计师理查德·卡恩就购买本宁小提琴进行谈判。卡恩获得了评估并协商了价格，直到价格降至165,000美元（DeRosa，她觉得自从发起交易以来她的声誉受到威胁，这似乎是一种侮辱）。
“你不能那样对待别人。”
几周后，当德罗莎回到纽约时，爱泼斯坦的助手打电话给他，告诉他第二天早上 7 点半准时应该去这位大亨的房子。在那里，爱泼斯坦指着一个巨大的封闭纸板箱。德罗莎说，她打开了包裹，并证实那是她在洛杉矶找到的大提琴。
“你从这笔交易中赚了什么钱吗？”，爱泼斯坦问他。
“不，” 德罗萨回答说，他对削减购买的建议感到愤怒。
爱泼斯坦出来时什么也没说。德罗萨回忆说：“他对大提琴没有任何兴趣。”
弗格森听说这次会议时很沮丧。他打电话给爱泼斯坦并谴责了他。他说：“你不能那样对待别人。”他没道歉。
购买大提琴的钱来自爱泼斯坦的基金会，这笔购买反映在他 2011 年的纳税申报表中。一位熟悉该协议的人士表示，卡恩起草了一项协议，其中大提琴将免费借给尼尔。
不久之后，歌手朱迪·柯林斯在凯雷咖啡厅演出。《纽约时报》的一篇正面评论顺便提到，柯林斯 “增加了一个新元素，大提琴家约德·尼尔”。
之后，爱泼斯坦和弗格森抛弃了分歧，她敦促德罗萨原谅他。当一把有价值的斯特拉迪瓦里斯大提琴上市时，爱泼斯坦主动提出购买它供 DeRosa 使用。DeRosa 与该乐器有着独特的联系，因为她属于在职业生涯初期就借给她的基金会。
卖方非常确定他们会达成协议，以至于 DeRosa 占有了该工具。但根据德罗萨的说法，爱泼斯坦拒绝支付他们要求的1400万美元的价格，并拒绝支付超过1000万美元。协议没有完成，DeRosa归还了大提琴。根据DeRosa的说法，它后来以高于要求的价格出售。
DeRosa 后悔
2019 年，当爱泼斯坦被捕并被指控犯有性贩运罪时，德罗莎和弗格森感到震惊。弗格森简直不敢相信她以为自己认识的那个人会犯下他被指控的行为。鉴于他的财富以及与有权势人物的联系，她认为他会摆脱这种情况。模特给他发了一封信给监狱，信中她主动提出要探望他并给他带来食物。他从来没有收到回复。8月10日，爱泼斯坦自杀。
几个月后，德罗莎给尼尔写了一封电子邮件，以了解索弗里蒂大提琴发生了什么事。尼尔只是说，应爱泼斯坦基金会的要求，他已于2019年10月将其退还给纽约一家律师事务所。根据德罗萨的说法，琴盒坏了，大提琴也受到了轻微损坏（尼尔说，他退回时琴壳没有破损，而且乐器 “弹奏状态非常好”）。该基金会要求本宁小提琴重新上市并出售它，本宁同意提供一个新案例。
无论是否知情，爱泼斯坦都做了一笔不错的投资。这次的价格是22万美元，比爱泼斯坦八年前支付的价格高出33％。在一位名叫DeRosa的金融合作伙伴的支持下，他在2020年初获得了大提琴，就在冠状病毒疫情停止现场表演之前。
像爱泼斯坦轨道上的许多人一样，德罗莎现在后悔与他交往，并希望她能保留大提琴。德罗萨说：“我希望我从来没有让杰弗里买大提琴。”“我不是商人。我是音乐会大提琴演奏家。知道我放手总是让我感到困扰，” 他总结道。
咖啡馆里的一条线索
谜团还在继续：你为什么原则上购买爱泼斯坦大提琴？你和 Nir 有什么关系？
朱迪·柯林斯 2011 年在凯雷咖啡厅举行的音乐会上出现了一首重要的曲目。长期的柯林斯钢琴家兼音乐编曲家罗素·沃尔登回忆说，那天晚上有些事情留在了他的记忆中。在咖啡馆里，他遇到了尼尔的妻子阿纳特。尼尔提到，她是以色列前总理巴拉克的女儿。
几乎没有公开提及巴拉克的孩子。最近在特拉维夫与他联系时，他证实约德和阿纳特·尼尔是他的女婿和女儿。
另一位前总理西蒙·佩雷斯说，巴拉克在 1999 年至 2001 年期间担任以色列总理，后来在政府中担任其他高级职务。他于 2003 年向爱泼斯坦介绍了他。巴拉克说，他和爱泼斯坦见过几十次面，但他 “从未参加过与女性或类似活动的任何聚会或活动”。
多年来，爱泼斯坦向巴拉克于2015年成立的一家有限公司投资了100万美元，从而向巴拉克求婚。
他说，他在 2010 年或 2011 年向尼尔介绍了爱泼斯坦，尽管他没有意识到爱泼斯坦曾借给尼尔大提琴。因此，巴拉克说，爱泼斯坦用大提琴贷款来帮忙 “不可能是真的”。他说，更可能的解释是，“爱泼斯坦这样做是基于约德作为才华横溢的大提琴手的声誉”（当被问及他是否曾告诉岳父这笔贷款时，尼尔拒绝回答）。
但是，借出一把165,000美元的大提琴是爱泼斯坦只有在想要回报的情况下才能知道的那种好处。毕竟，并不是每个人都有资源和人脉来为强大的政治领导人的亲戚制作非凡的大提琴，就像爱泼斯坦有能力保持亲密关系的那种人一样。
© 2022 年《纽约时报》