美国宇航局的天文学家已经证实了有记录以来最大的彗星的发现，并声称它的轨迹正在接近我们的太阳系。
去年看到了C/2014 UN271 太空物体，哈勃太空望远镜的观测结果本周证实了其原子核的大小。那是彗星的坚固中心部分，由岩石、尘埃和冰组成，与尾巴分开。
美国宇航局周二表示，C/2014的核心直径约为130公里，比美国的罗德岛州还要大。
它比大多数已知彗星的心脏大约 50 倍，质量估计为惊人的 50 万吨。
美国宇航局在其网站上写道：“这颗巨型彗星距离太阳系边缘每小时22,000英里（nDR：每小时35,000公里）驶向这里。”
“但是别担心。它离太阳的距离不会超过十亿英里，这比离土星的距离要远一点。而且要等到2031年，” 他们补充说。
C/2014 彗星是由天文学家佩德罗·贝纳迪内利和加里·伯恩斯坦在智利美洲天文台塞罗·托洛洛的档案图像中发现的。
它是在 2010 年 11 月首次观察到的，当时它离太阳的距离几乎和海王星一样远。
从那时起，随着它向内部太阳系移动，地面和太空望远镜对其进行了深入的研究。
在新的分析中，由加州大学洛杉矶分校行星科学和天文学教授大卫·杰维特（David Jewitt）领导的一个团队以迄今为止最高的分辨率计算了C/2014的大小。
为了改善先前的估计，他使用哈勃的观测结果和模型将原子核与彗星的尾巴或 “昏迷” 分离出来。
研究小组在《i天体物理学杂志快/i报》上发表的新文章中写道：“我们确认 C/2014 UN271 是有史以来探测到的最大的长周期彗星。”
对这颗彗星的观测可以教会我们关于早期宇宙的一两件事，它被认为是从围绕太阳的一层冰冷的物体中出现的，叫做 Cloud of Oort。
Oort Cloud中的物体被认为是我们恒星系统中最古老的物体之一，但众所周知，它们很难检查，因为它们很远，远远超出了冥王星。
杰维特教授说：“这颗彗星实际上是成千上万颗彗星的冰山一角，这些彗星太弱而无法在太阳系最遥远的地方看见。”
“我们一直怀疑这颗彗星一定很大，因为它在这么远的距离内太亮了。现在我们确认确实如此，” 他总结道。
继续阅读