A política implacável de “zero COVID” de Xi Jinping ameaça o crescimento da China

A política “Covid Zero” da China ameaça inviabilizar as metas de progresso econômico do país, sobrecarregadas por problemas nas cadeias de abastecimento, atrasos nos portos e bloqueio de Xangai, disseram analistas.

O crescimento da segunda economia mundial desacelerou no segundo trimestre de 2021 devido a problemas no mercado imobiliário e controles regulatórios em certos setores, levando os líderes a estabelecer um progresso do Produto Interno Bruto de 5,5% até 2022, a meta mais baixa em décadas.

Mas analistas disseram à AFP que esse objetivo pode ser difícil de alcançar devido às ordens de bloqueio que estão paralisando a produção e impactando o consumo em várias cidades importantes do país.

Especialistas de doze instituições financeiras estimaram um crescimento médio de 5% para todo o ano e 4,3% no primeiro trimestre, ligeiramente acima dos 4% registrados no trimestre anterior.

Os dados oficiais dos primeiros três meses serão divulgados na segunda-feira.

“A economia da China teve um bom começo em janeiro e fevereiro com menos restrições energéticas, uma recuperação da demanda interna (...), estímulo fiscal e exportações resilientes”, explica Gene Ma, diretor de pesquisa na China para o Instituto de Finanças Internacionais. Mas o aumento das infecções por coronavírus em março e os bloqueios decretados “interromperam severamente as cadeias de suprimentos e as atividades industriais”, acrescenta.

Os analistas prevêem que o surto, especialmente virulento na capital econômica Xangai, reverterá os ganhos no início do ano.

As montadoras alertaram esta semana sobre graves interrupções nas cadeias de suprimentos e a possibilidade de interromper completamente a produção se o bloqueio continuasse em Xangai.

O primeiro-ministro Li Keqiang disse esta semana que o Estado vai intervir para ajudar os setores afetados pela pandemia com ferramentas como o corte dos índices de reserva exigidos dos bancos.

Outras grandes cidades afetadas pelos surtos cobiçados incluem o grande centro de tecnologia de Shenzhen, no sul, que ficou em confinamento total por quase uma semana em março.

“O impacto nas vendas no varejo pode ser maior, porque a restauração - cerca de 10% das vendas no varejo - foi temporariamente suspensa em algumas províncias”, disse o Goldman Sachs em um relatório recente.

Os economistas prevêem que em abril haverá maiores consequências do bloqueio que dificultarão o crescimento.

Com infecções em dezenas de cidades, Pequim reiterou sua adesão à estratégia “Covid Zero”, que envolve a erradicação de qualquer surto com bloqueios e testes em massa, isolamento de positivos e fortes restrições de fronteira.

A estratégia draconiana da China contra o vírus está sob extrema pressão à medida que o vírus se espalha por todo o país, com outro surto no nordeste. Até março, a China conseguiu manter o número de casos diários em dois ou três dígitos, com fechamentos localizados, testes massivos e restrições de viagem. Mas na semana passada, o número de infecções diárias atingiu taxas invisíveis desde meados de fevereiro de 2020.

Isso levou a uma limitação de movimentos por quase duas semanas em Xangai, a capital financeira do país que registra dezenas de milhares de casos todos os dias, a maioria deles assintomáticos.

A cidade de 25 milhões de habitantes abriga o porto de carga mais movimentado do mundo. As operações ainda estão em andamento, mas as restrições às viagens intermunicipais e a escassez de motoristas de caminhão dificultam o trânsito de mercadorias. O fluxo de veículos de carga nas auto-estradas “enfraqueceu drasticamente” desde o início de abril, disse o economista da Capital Economics Julian Evans-Pritchard em um relatório recente.

As autoridades de Xangai foram criticadas por permitirem o aumento de casos e por não garantirem o abastecimento de alimentos à população.

“Xangai é uma lição, e os governos locais em outras partes da China podem se tornar mais sensíveis a surtos”, disse Tommy Xie, chefe de pesquisa na China na OCBC, à AFP. “Se eles querem confinar, eles vão confinar mais cedo do que mais tarde”, o que pode causar mais perturbações no curto prazo, acrescentou.

Os controles em outras cidades costeiras permanecerão apertados, disse Dan Wang, economista-chefe do Hang Seng Bank China. “Provavelmente veremos dezenas ou mais de 30 cidades confinadas ao mesmo tempo (...) O custo econômico é muito alto”, disse.

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