O “Tiger Team” da Casa Branca (“Tiger Team”) está preparado para revidar se Vladimir Putin lançar uma ofensiva nuclear ou química na Ucrânia. O grupo consultivo de segurança nacional planeja diferentes cenários e como os Estados Unidos e seus aliados devem responder. Eles fazem isso em reuniões secretas realizadas três vezes por semana desde que a invasão russa começou em 24 de fevereiro. Eles também estão avaliando possíveis respostas se as forças do Kremlin entrarem no território dos países vizinhos da OTAN para atacar comboios que transportam armas e ajuda à Ucrânia.
“Há uma ameaça real de que a Rússia usará armas químicas na Ucrânia”, disse o presidente Joe Biden antes de voar para Bruxelas para se reunir com líderes europeus com quem discutiu defesa caso a Rússia decida estender a guerra além das fronteiras ucranianas. E na coletiva de imprensa após a cúpula, acrescentou: “Isso desencadearia uma resposta semelhante”. A maioria dos analistas militares acredita que, se Vladimir Putin for encurralado com as tropas atoladas sem progresso significativo para acabar com o governo de Kiev, ele usaria todos os recursos que possui em seu arsenal nuclear e químico/biológico.
A Rússia afirma falsamente há semanas que a Ucrânia está trabalhando em programas de armas químicas e biológicas financiados por Washington. O embaixador russo chegou a apresentá-lo ao Conselho de Segurança da ONU na tentativa de justificar a invasão da Ucrânia como necessária para impedir essa suposta fabricação de armas de destruição em massa. A Rússia usa rotineiramente essa tática de “espelho reverso” para culpar o inimigo por algo que está sendo feito por seus próprios agentes e soldados.
“O que estamos vendo agora é o bombardeio deliberado de desinformação, propaganda e mentiras sobre esse assunto, que tem todas as indicações de ser um precursor do uso real dessas armas”, disse o conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan em entrevista coletiva. Ele se recusou a comentar se os serviços de inteligência mostraram que a Rússia estava movendo armas químicas ou biológicas para uso.
A “equipe de tigres”, que se acredita ser composta por militares, analistas de inteligência e legisladores dos dois partidos, também está avaliando ações de contingência em relação à possibilidade de a Rússia estender a guerra aos países vizinhos, incluindo Moldávia e Geórgia, bem como como a Europa deve responder à maior crise de refugiados desde a Segunda Guerra Mundial. Essas análises são o que Biden discutiu na reunião fechada - telefones celulares e conselheiros não eram permitidos na sala - com os outros 29 líderes dos países que compõem a aliança militar ocidental, a OTAN.
Um sinal de que os Estados Unidos levam muito a sério a ameaça nuclear lançada por Putin na primeira semana da guerra é que levaram um avião à prova de radiação para a turnê presidencial. A aeronave Boeing 747 E4-B foi projetada para sobreviver ao pulso eletromagnético resultante de uma explosão nuclear e pode permanecer no ar por dias. É conhecido como o “Pentágono Voador” e serviria de base para o Secretário de Defesa dos EUA e outros militares seniores no caso de uma conflagração atômica. Este navio é oficialmente chamado de Centro Nacional de Operações Aéreas, ou NAOC, e está baseado no aeroporto Tonopah Test Range (TTR), um dos locais de operações aéreas secretas mais famosos dos Estados Unidos, perdendo apenas para a Área 51, nas proximidades, em Nevada. A imprensa o chamou de “Plano do Juízo Final”, o Plano do Juízo Final.
Putin já havia agitado o espectro da guerra nuclear três dias após a invasão e lembrou ao Ocidente o poder do arsenal russo. “Quem tentar nos atrapalhar deve saber que a resposta da Rússia será imediata”, disse Putin em seu discurso à nação. “E isso levará a consequências que você nunca encontrou em sua história”, acrescentou em uma ameaça velada.
Em tempos de paz, o comando e o controle das forças nucleares russas não podem transmitir ordens de lançamento, como se seus circuitos estivessem desconectados. Pelo menos três pessoas devem estar presentes: Putin, o Ministro da Defesa e o Comandante das Forças Armadas. Pavel Podvig, especialista em forças nucleares russas do Instituto das Nações Unidas para a Pesquisa do Desarmamento, explicou ao The Economist que a ordem de Putin colocou “o sistema em funcionamento, conectando os cabos”. Agora o sistema pode, se houver uma explosão nuclear em solo russo, lançar armas mesmo que Putin esteja incapacitado.
A Rússia herdou cerca de 35.000 armas nucleares após a queda da URSS e agora tem o maior arsenal de armas nucleares não estratégicas do mundo. Entre os Estados Unidos e a Rússia, eles representam 90% do arsenal nuclear global. De acordo com a Federação de Cientistas Americanos, a Rússia lidera com 6.200 armas nucleares, os Estados Unidos têm 5.600, a França 290 e o Reino Unido 225.
Putin tem à sua disposição uma implantação de 1.456 ogivas estratégicas em 527 ICBMs, bombardeiros e mísseis balísticos lançados por submarinos. A Fundação Carnegie para a Paz Internacional informou que o exército russo construiu bases para lançamentos de mísseis na Crimeia, a península ucraniana que foi anexada em 2014. Não se acredita que ogivas nucleares tenham sido implantadas lá, mas eles têm plataformas para os mísseis Iskander capazes de fazê-lo. O Iskander lançado no solo é um míssil extremamente preciso que pode transportar ogivas convencionais e nucleares. Acredita-se que tenha sido usado na primeira onda de ataques russos contra a Ucrânia. Os iskanders também estão implantados em Kaliningrado, o enclave da Rússia no Mar Báltico, ao lado da Polônia e da Lituânia, dois países da OTAN. Lá eles também mantêm um arsenal de mísseis Kinzhal, que são disparados de aviões e do SSC-8, um míssil lançado no solo de alcance intermediário que pode transportar armas nucleares e convencionais.
E a Equipe Tiger está trabalhando na hipótese mais realista de que a Rússia poderia lançar uma bomba atômica “pequena” de 4 quilotons (a de Hiroshima tinha 16 quilotons). A resposta dos EUA a essa ação seria devastadora para a Rússia, e o confronto afetaria o planeta como um todo.
O senador Jack Reed, democrata de Rhode Island, que preside o comitê dos Serviços Armados, disse ontem que se Putin usasse uma arma de destruição em massa — química, biológica ou nuclear — “haveria consequências” mesmo que o uso da arma fosse limitado à Ucrânia. Ele acrescentou que a radiação de uma arma nuclear, por exemplo, poderia atingir um país vizinho da OTAN e ser considerada um ataque a um membro da OTAN.
Seria o cenário anunciado tantas vezes. A Terceira Guerra Mundial eclodiria. Todos dizem que querem evitá-lo a todo custo, porque isso significa não apenas a destruição do inimigo, mas a sua própria. Até o pulso de Putin tremeria antes de lançar uma ogiva nuclear.
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