Pequim (China), 24 Mar A Administração Espacial Nacional da China (ANEC) divulgou hoje novas imagens de Marte tomadas pelo orbitador e pelo veículo de exploração da missão Tianwen-1, segundo a rede estatal CGTN. Desde o início de sua operação, o orbitador tirou inúmeras fotos de alta resolução do planeta vermelho, prestando especial atenção às características geográficas e topográficas, incluindo crateras, vulcões e cânions. Além disso, em 7 de março, enquanto tirava fotos da cratera Jezero, o orbitador conseguiu capturar o Perseverance, veículo de exploração da Nasa. As fotos enviadas pelo veículo de reconhecimento chinês, chamado “Zhurong”, mostram a superfície de Marte e o corpo do próprio astromóvel, bem como os traços deixados por suas rodas no terreno marciano. Além disso, a ANEC publicou uma fotografia em que a aparência de Zhurong pode ser contrastada em 19 de maio de 2021, logo após sua chegada ao planeta vizinho, com a que possui atualmente: durante esses meses, a superfície do explorador acumulou uma camada de poeira avermelhada. Na verdade, o acúmulo dessa poeira, causado por tempestades de poeira e areia em Marte, pode afetar os painéis solares que alimentam o Zhurong com energia, embora no momento os sistemas do veículo não tenham sido ativados para lidar com uma possível falha de energia, informou a mídia estatal chinesa. Zhurong, que iniciou sua exploração em 15 de maio do ano passado, trabalha na superfície do planeta vizinho há 306 dias marcianos, durante os quais percorreu um total de 1.784 metros. Tanto o orbitador quanto o Zhurong (em homenagem ao deus do fogo da antiga mitologia chinesa) estão em boas condições, informou a CGTN. Tianwen-1 (cujo nome pode ser traduzido como “questões celestes”) é a primeira missão de exploração chinesa a Marte e tem como objetivo encontrar mais evidências da existência de água ou gelo naquele planeta, bem como realizar pesquisas sobre a composição material de sua superfície ou as características do clima. CHEFE ya/msp