Havana, 18 Mar Cuba comemorou nesta sexta-feira a escolha de seu caracol colorido pintado ou polymita picta, endêmica da ilha, como “molusco do ano 2022" na competição realizada por várias organizações de pesquisa. Na votação online, Polymita Picta foi a mais votada entre os cinco candidatos finais, com 10.092 votos de um total de 16.388, emitidos de 148 países, conforme explicado em um comunicado da Senckenberg Natural Research Society, uma das organizadoras. “Esta é uma bela notícia” para “nossa incrível Polymita”, escreveu a Presidência cubana em seu canal Telegram. A vitória do caracol pintado cubano servirá para alocar recursos para sequenciar o genoma desse molusco e buscar aplicações científicas. Carola Greve, membro do júri nesta competição peculiar e gerente de laboratório do Centro LOEWE de Genômica Translacional da Biodiversidade, ressaltou que seu estudo fornecerá “informações importantes” sobre a base genética das variações de cor de sua concha. O caracol pintado, com entre dois e três centímetros de comprimento, é caracterizado pelas “variações coloridas de sua concha” e por sua “flecha do amor”, um gancho para “transferir hormônios sexuais” para outros espécimes dessa espécie hermafrodita, explica Senckenberg. Polymita picta pode ser encontrada apenas em uma estreita faixa costeira do leste de Cuba e, devido à perda de seu habitat natural e caça furtiva, é considerada ameaçada de extinção. Os outros quatro candidatos ao título “Molusco do ano 2022" foram duas outras espécies de caracol e uma espécie de mexilhão e uma espécie de concha de presa (escafópode). O caracol pintado foi proposto pelo pesquisador cubano Bernardo Reyes, do Departamento de Biologia e Geografia da Universidad de Oriente, em Santiago de Cuba. CHEFE jpm/jrh (foto)