Uma multidão geléia em uma sala lotada quando um homem corpulento e tatuado termina de bater em um jovem recruta e o leva para um abraço. É assim que termina o rito de passagem de uma das bandas “Chicano” da Tailândia.
Essa subcultura mexicano-americana chegou à Ásia, com pessoas no Japão e agora na Tailândia adotando a música, o estilo e o turbilhão desse movimento nascido nos EUA na década de 1960.
Vestido com camisetas largas e jeans, bandanas e óculos de sol que cobrem apenas parcialmente suas tatuagens intrincadas, alguns tailandeses são vistos todos os fins de semana nas ruas úmidas de Bangkok celebrando a fusão entre suas tradições e a cultura chicana.
Mas enquanto o movimento chicano nasceu nos Estados Unidos como uma força política e social para combater a opressão contra a população de ascendência mexicana, sua reinterpretação tailandesa se concentra principalmente em sua estética.
“Eu só quero combinar um toque tailandês com o estilo chicano para tornar esse estilo de vida simples e acessível”, explica o líder da banda Chalakorn “Leng” Arttanasiri, enquanto sai de sua Harley Davidson.
Apressando o cigarro, o homem de 40 anos, com o corpo tatuado com imagens da Virgem Maria, deusa maia e parte do elenco do filme “O Poderoso Chefão”, afirma que seu grupo, “Bárbaro tem uma arma 13", celebra roupas e tatuagens chicanas.
Seus membros rejeitam acusações de apropriação cultural, garantindo que eles aproveitem os valores compartilhados da classe humilde para criar uma cultura “taicana”.
“Em dias normais, nos vestimos como pessoas normais”, diz Leng. “Mas em dias de reunião como esse, precisamos ter opções para o nosso vestido para que possamos parecer elegantes e nos exibir como os outros”, diz.
Com um passado no tráfico de drogas, Leng cresceu em uma favela e estava na prisão antes de dirigir um negócio de importação de roupas chicano que o levou a criar esse grupo.
Mas, apesar da dura iniciação, eles não praticam a violência com a qual Hollywood costuma associar esses grupos.
“É apenas uma maneira de provar sua vontade”, explica Leng sobre a surra de 13 segundos que os novos membros devem suportar.
“Não podemos sair por aí batendo em outros grupos para provar nossa superioridade”, diz.
“Vivemos em paz porque estamos em uma cidade budista. Estamos na Tailândia.”
- “Somos uma família” -
“Somos cidadãos cumpridores da lei que simplesmente amam a subcultura chicana”, diz Pongtep Singto, fã de carros “lowrider”, veículos modificados para ter sua parte inferior da carroceria no nível do solo.
O homem de 32 anos tornou-se apaixonado por esse tipo de carro da cultura chicana, colecionando-os e modificando-os ao seu gosto, e acabou tornando-os iguais.
“Todo mundo tem uma carreira honesta. Alguns podem ter tatuagens por todo o corpo, mas são todos pessoas boas”, acrescenta.
Em uma reunião recente, homens com tinta em todo o corpo estavam conversando animados enquanto seus filhos brincavam no quintal.
Entre eles estava o novo recruta, Chaiya Nob, que explicou como veteranos - apenas 13 deles que podem levar o nome do grupo tatuado na barriga - o aconselharam antes de permitir a entrada.
“Vestir-se assim não significa que temos que agir como homens, como gangsters e fazer coisas ilegais”, diz o jovem de 31 anos.
“Temos que fazer o bem e ser cidadãos respeitáveis. Nossa escolha de roupas pode não ser apropriada, mas nossa atitude é acessível”, diz com um sorriso.
Para eles, a banda é sobre celebrar a cultura chicana. E, além disso, fazer isso juntos. Nas palavras de Leng: “Somos uma família”.
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